De los exoplanetas conocidos, sólo una gran minoría orbita estrellas binarias.
Al día de hoy (comienzos del 2026) se ha detectado 4500 estrellas con exoplanetas. Se conocen 6000 exoplanetas de los cuales sólo 14 son circumbinarios. Luego la pregunta es: ¿debe haber más planetas orbitando binarias?.

Al principio, la no detección de exoplanetas circumbinarios apoyó la idea de que su existencia era imposible. Pero con el tiempo se los comenzó a detectar, luego: había que explicar lo que sucedía.
Los exoplanetas que orbitan a una de las estrellas compañeras, están sometidos a fuerzas gravitacionales intensas por parte de cada componente del sistema binario. Incluso, el material protoplanetario entre ambas estrellas, siente condiciones gravitacionales hostiles para la formación de planetas. Los que logran formarse, tienen órbitas que los acerca a una y a otra componente. Ésto, termina con el planeta precipitando sobre una de las estrellas o sufriendo un tirón gravitatorio que lo expulsa del sistema; cuando no colisiona con otros objetos de su clase.

¿Pero qué pasa con los circumbinarios?
Las estrellas binarias muestran un balanceo de sus órbitas causado por un efecto de precesión. En ese efecto, el polo orbital describe un cono en el espacio, como lo hace un trompo en su cabeceo. Análogamente, el exoplaneta también muestra una precesión orbital. Tanto el período de precesión orbital de las binarias como el del exoplaneta, sufren variaciones debido a la acción gravitacional mutua. Mientras que la precesión de las binarias aumenta, la del exoplaneta disminuye. Así hasta que coinciden o entran en resonancia, donde una precesión en múltiplo de la otra.

Una explicación paso a paso de por qué los planetas que orbitan una estrella doble eventualmente entran en una órbita inestable y desaparecen del sistema.
Mohammad Farhat/UC Berkeley

En esas condiciones, el exoplaneta ve su órbita estirada haciendo que se acerque más a las binarias en el periastro. Entonces, siente un mayor aumento de su velocidad en las proximidades de la binaria, lo que le puede permitir escapar del sistema, o incluso, chocar con una de las estrellas.

Los exoplanetas más alejados de las binarias podrían sobrevivir a este efecto, pero también son más difíciles de detectar.

Ref.:
Robert Sanders; Why are Tatooine planets rare? Blame general relativity; UC Berkeley News 30.jan.2026 – https://news.berkeley.edu/2026/01/30/why-are-tatooine-planets-rare-blame-general-relativity/

Fuente:
Mohammad Farhat and Jihad Touma 2025 ApJL 995 L23; Capture into Apsidal Resonance and the Decimation of Planets around Inspiraling Binaries – https://iopscience.iop.org/article/10.3847/2041-8213/ae21d8

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