Alors que Léon XIV était encore en France ce samedi 26 septembre, son voyage apostolique a suscité un fort engouement. Après Paris, où il a célébré une grande messe place de la Concorde et sur les Champs-Élysées, le souverain pontife a pris la direction de Lourdes. Dans ce contexte, les relations entre le Vatican et la France reviennent également dans les discussions. Sur CNEWS, Frédéric Hermel a notamment livré une analyse très personnelle du pontificat de François, disparu en avril 2025, en évoquant son rapport parfois compliqué avec la France.

Sur le plateau de CNEWS, Frédéric Hermel a estimé que le pape François n'avait pas suffisamment témoigné d'affection envers la France. "J'aimerais un petit message de tendresse à la France, parce qu'on ne l'a pas eu pendant le pontificat de François", a-t-il déclaré. Le journaliste a également affirmé : "On peut dire clairement que François n'aimait pas trop la France." Il a notamment rappelé que le pape n'avait pas effectué de visite officielle dans l'Hexagone, mais s'était rendu à Marseille, Strasbourg et en Corse.

Le père Michel Viot n'a toutefois pas partagé cette lecture. Le prêtre a tenu à défendre une autre explication, en distinguant la France du président de la République. "François aimait la France, même s'il lui tirait les oreilles", a-t-il répondu. Puis il a précisé le fond de sa pensée : "Je pense que François a été agacé, non pas par la France, mais par M. Macron, qui le tutoyait."

Cette affirmation du père Michel Viot a rapidement recentré le débat sur la relation personnelle entre François et Emmanuel Macron. Selon lui, le souverain pontife n'éprouvait aucune hostilité envers la France, mais pouvait se montrer irrité par l'attitude du chef de l'État français. "François n'avait aucune détestation pour la France, mais était agacé par M. Macron et par l'attitude d'un certain nombre de Français", a-t-il insisté sur CNEWS.

Frédéric Hermel a ensuite soulevé une autre question, estimant que le pape François avait aussi pris ses distances avec l'Europe. Le père Michel Viot a alors appelé à ne pas transformer ce débat en polémique alors que Léon XIV effectuait sa visite en France. "Je ne veux pas qu'on s'énerve dans ce bon moment qu'est le voyage du pape en France. C'est quand même un moment de communion, ne vous emballez pas", a-t-il lancé.

La séquence intervient alors que Léon XIV vient d'effectuer sa première grande visite en France depuis son élection. Le souverain pontife est arrivé à Paris vendredi 25 septembre, où Emmanuel et Brigitte Macron l'ont accueilli à l'aéroport avant une rencontre à l'Élysée.

Samedi, Léon XIV a poursuivi son programme avec une visite à la Maison Bakhita, une rencontre à l'Institut catholique de Paris, puis une messe en plein air devant une foule considérable. Il a ensuite rejoint Lourdes, où il a prié à la grotte de Massabielle. Une visite très suivie qui donne un nouvel écho aux discussions sur les relations entre la papauté et la France.

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