Μια ιδιαίτερα ενδιαφέρουσα λεπτομέρεια έρχεται να αλλάξει την εικόνα γύρω από τα κορυφαία iPhone 18 Pro και iPhone 18 Pro Max. Σύμφωνα με δοκιμές της Homolab, τα μοντέλα με 1TB και 2TB αποθηκευτικού χώρου χρησιμοποιούν QLC NAND, ενώ οι εκδόσεις των 256GB και 512GB χρησιμοποιούν TLC NAND. Η διαφορά δεν φαίνεται στο βασικό τεχνικό φυλλάδιο της Apple, μπορεί όμως να επηρεάσει σημαντικά τις επιδόσεις σε απαιτητικές και παρατεταμένες εγγραφές δεδομένων.

Η Apple προσφέρει τα iPhone 18 Pro και Pro Max σε τέσσερις χωρητικότητες: 256GB, 512GB, 1TB και 2TB. Οι επίσημες προδιαγραφές δεν αναφέρουν τον τύπο NAND που χρησιμοποιείται σε κάθε έκδοση. Στις ΗΠΑ, το iPhone 18 Pro ξεκινά από τα $1.199, ενώ η έκδοση 1TB φτάνει τα $1.799 και η 2TB τα $2.399. Για το Pro Max, η τιμή ξεκινά από $1.299 και ανεβαίνει έως τα $2.499 για τα 2TB.

Το TLC NAND αποθηκεύει τρία bits ανά κελί, ενώ το QLC τέσσερα. Η μεγαλύτερη πυκνότητα του QLC επιτρέπει περισσότερη χωρητικότητα με μικρότερο κόστος ανά chip, αλλά συνήθως συνοδεύεται από χαμηλότερες επιδόσεις σε παρατεταμένες εγγραφές και μικρότερη αντοχή σε σχέση με το TLC.

Για να περιορίσει αυτή την αδυναμία, η Apple φαίνεται να χρησιμοποιεί ένα σύστημα cache. Στις δοκιμές της Homolab, η ταχύτητα εγγραφής μπορεί αρχικά να φτάσει περίπου τα 3.000 MB/s χάρη στην SLC cache. Όταν αυτή γεμίσει, η διαδικασία συνεχίζεται μέσω TLC cache με περίπου 578 MB/s. Όταν όμως εξαντληθούν και τα επίπεδα cache, η ταχύτητα εγγραφής στο QLC NAND υποχωρεί δραματικά, με μέσο όρο 79,4 MB/s και στιγμιαίες πτώσεις έως τα 25,6 MB/s.

Το φαινόμενο γίνεται ακόμη πιο έντονο όσο γεμίζει ο αποθηκευτικός χώρος. Σε δοκιμή με περίπου 60% του χώρου χρησιμοποιημένο, η QLC μνήμη φέρεται να έπεσε ακόμη και στα 1,1 MB/s σε συγκεκριμένο sustained-write test. Παράλληλα, η έκδοση 1TB παρουσίασε χαμηλότερες επιδόσεις σε 4K random reads σε σχέση με την έκδοση 512GB με TLC.

Ωστόσο, χρειάζεται ψυχραιμία στην ερμηνεία των αποτελεσμάτων. Πρόκειται για συνθετικές δοκιμές υπό παρατεταμένο φορτίο και δεν σημαίνει ότι ένα iPhone 18 Pro 1TB θα είναι αργό στην καθημερινή χρήση. Η διαφορά έχει μεγαλύτερη σημασία για χρήστες που πραγματοποιούν μεγάλες μεταφορές αρχείων, καταγράφουν πολύωρο βίντεο υψηλής ποιότητας ή εκτελούν συνεχείς εγγραφές δεδομένων.

Το ενδιαφέρον, πάντως, είναι προφανές: στα ακριβότερα iPhone της σειράς, η μεγαλύτερη χωρητικότητα δεν συνοδεύεται απαραίτητα από ταχύτερη αποθήκευση.