Le Strasbourg Alsace Rugby et le Club de rugby d'Illkirch-Graffenstaden ne vont pas fusionner, mais coopérer sur le modèle de l'Alliance Sport Alsace, le rapprochement entre les deux clubs de basket de Gries-Oberhoffen et de Souffelweyersheim, qui fonctionne plutôt bien depuis 2021.

Le SAR et le CRIG vont mettre en place un comité de pilotage comprenant des membres des deux clubs à partir du 1er septembre 2026. L'objectif, c'est de ne plus aligner qu'une seule équipe seniors à partir de la saison 2027/2028. Idem pour les moins de 18 ans et les moins de 16 ans. Les deux clubs conserveront en revanche les autres catégories de jeunes dans leurs écoles de rugby respectives.

Des passerelles existeront déjà entre les deux équipes seniors au courant de la saison 2026/2027, avec des mutations d'un club vers l'autre et puis des joueurs qui auront des doubles licences, ce qui leur permettra d'évoluer soit au CRIG, soit au SAR. Le club illkirchois a obtenu au printemps dernier son accession en Fédérale 2 (le quatrième niveau français) et espère se maintenir cette saison. Strasbourg évolue un cran en dessous en Fédérale 3.

"Il est nécessaire pour faire grandir le rugby alsacien, de créer une structure de haut-niveau dans le Grand Est qui n'existe pas, explique Thierry Hoenen, le président du CRIG. Aujourd'hui, on a deux gros clubs qui se battent à armes égales au même niveau. Pour aller plus loin, il faut se rapprocher."

Finies donc les rivalités de clocher, les présidents des deux clubs se sont mis autour d'une table il y a un peu plus de deux mois. Ils se sont rapidement entendus sur le principe du rapprochement entre ces deux clubs éloignés à peine d'une dizaine de kilomètres.

Il faudra choisir un nouveau nom où chacun s'y retrouve, déterminer si l'on conserve ou pas les couleurs des deux clubs, convaincre les partenaires actuels de soutenir cette nouvelle entité et en séduire de nouveaux. Pour la saison 2026/27 qui démarre, le CRIG table sur un budget de 940.000 euros. Celui du SAR est estimé à 700.000 euros.

"On espère avoir du haut-niveau pour pouvoir garder nos meilleurs jeunes et qu'ils ne partent pas vers des structures pro plus lointaines, détaille Laurent Auvray, le président du SAR. Et surtout, permettre à des joueurs de venir découvrir aussi le Grand Est et Strasbourg avec un club de rugby. Donc ça va être une année de transition sportive et structurelle, pas facile, pour tout mettre en place."

Ce projet de rapprochement bénéficie du soutien à la fois des collectivités locales et de la Fédération française de rugby. L'ancien joueur professionnel alsacien Fabrice Metz pourrait aussi y être associé. Des contacts existent avec l'ancien joueur originaire de Still.

• Rugby Fédéral

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