Сборная России завершает первый осенний сбор матчем с одним из самых статусных соперников за последние годы. После побед над Ираном (2:0) и Намибией (6:0) команда Валерия Карпина 6 октября встретится с Нигерией — бронзовым призером Кубка африканских наций, который, однако, приедет в Нижний Новгород в сильно обновленном составе.

Перед матчем с Нигерией сборная России лишилась своего лидера. Александр Головин получил травму голеностопа в матче с Ираном 29 сентября — том самом, где забил оба мяча и принес команде победу (2:0). В Екатеринбурге, куда команда переехала для игры с Намибией, полузащитника «Монако» осмотрели заново: боль сохранилась. Карпин рассказал, что Головин «100% не сыграет» с Намибией и что «возможно, сыграл бы какое-то время с Нигерией», но рисковать в товарищеском матче не станут. Игрока отпустили в расположение клуба для лечения. Вместе с ним сборную покинул и нападающий Дмитрий Воробьев.

В первых двух матчах сбора Россия забила восемь безответных мячей. Разгром Намибии (6:0) прошел при полном аншлаге — первый в истории сборной матч на «Екатеринбург Арене». Теперь — Нижний Новгород, где россияне также сыграют впервые.

Главный тренер сборной Нигерии Эрик Шелль огласил заявку из 24 игроков еще 18 сентября, и она стала главным разочарованием для тех, кто надеялся увидеть в России звезд мирового уровня. В список не вошли шестеро футболистов основы: нападающий «Галатасарая» Виктор Осимхен — главная атакующая звезда команды, чья рыночная стоимость оценивается в €75 млн; полузащитник «Атлетико» Адемола Лукман — лучший футболист Африки 2024 года, перешедший из «Аталанты» в мадридский клуб за €35 млн; вингер «Милана» Самуэль Чуквуэзе; полузащитник «Фулхэма» Алекс Ивоби; вратарь «Удинезе» Мадука Окойе и опорный хавбек «Ковентри» Фрэнк Оньека.

При этом все шестеро были вызваны на матчи отборочного этапа Кубка африканских наций-2027 против Мадагаскара (25 сентября) и Гвинеи-Бисау (29 сентября). Так что причина их отсутствия в России вовсе не в травмах.

Совокупная стоимость состава сборной Нигерии — около €182 млн но без Осимхена и Лукмана «суперорлы» теряют львиную долю атакующего потенциала.

Зато в заявку включены Уилфред Ндиди из «Бешикташа» — опорный полузащитник с опытом игры в Английской премьер-лиге, и Келечи Ихеаначо из «Бурсаспора» — экс-игрок «Манчестер Сити», «Лестера» и «Севильи», который в отсутствии главных звезд получает шанс стать лидером атаки. Также в составе на матч с Россией будут Мозес Саймон из французского «Парижа», Брайт Осайи-Самуэль из «Бирмингема» и Акор Адамс из итальянской «Венеции». А еще к сборной присоединился хорошо знакомый российскому зрителю представитель РПЛ — 20-летний Ибрагим Мафус Аджаса из «Ростова».

Нигерия подходит к матчу с Россией на спаде. 25 сентября дома в Абудже «суперорлы» обыграли Мадагаскар 2:1 в первом туре отборочной группы L Кубка африканских наций-2027. Голы забили Джордж Иленикхена на 45-й минуте и Мозес Усор на 65-й — после того как гости открыли счет на 16-й минуте усилиями Эхсана Кари.

А через четыре дня произошло неожиданное: 29 сентября Нигерия проиграла Гвинее-Бисау 0:3. Разгромное поражение от команды, которая в рейтинге ФИФА находится далеко за пределами первой сотни. После двух туров Гвинея-Бисау лидирует в группе L с шестью очками, Нигерия — вторая, с тремя.

В более ранних товарищеских матчах этого года нигерийцы выступали неровно. В конце мая-начале июня они обыграли Ямайку (3:0) и Зимбабве (2:0), затем сыграли вничью с Польшей (2:2) и уступили Португалии (1:2). Весной были ничья с Иорданией (2:2) и победа над Ираном (2:1), а в декабре 2025-го — поражение от Египта (1:2).

Удивительно, но одна из самых узнаваемых африканских сборных не сумела второй раз подряд на чемпионат мира. В отборочной группе C Нигерия заняла второе место, пропустив вперед ЮАР. В плей-офф нигерийцы обыграли Габон 4:1 в дополнительное время, но в финале уступили ДР Конго по пенальти — 1:1 в основное время и 3:4 в серии.

Зато на Кубке африканских наций-2025, который проходил в Марокко с 21 декабря 2025 года по 18 января 2026 года, Нигерия взяла бронзу. Команда уверенно вышла из группы, выиграв все три матча (2:1 с Танзанией, 3:2 с Тунисом, 3:1 с Угандой), в 1/8 финала разгромила Мозамбик (4:0), в четвертьфинале обыграла Алжир (2:0), в полуфинале уступила Марокко по пенальти (0:0, 2:4), а в матче за третье место взяла реванш у Египта — тоже по пенальти (0:0, 4:2). Вратарь Стэнли Нвабали отразил удары Мохамеда Салаха и Омара Мармуша. Бронза стала для Нигерии рекордной по числу третьих мест в истории турнира.

В целом достижения сборной Нигерии — одни из самых весомых в африканском футболе. Трехкратный победитель Кубка африканских наций (1980, 1994, 2013). Олимпийский чемпион 1996 года — на Играх в Атланте нигерийцы в полуфинале обыграли Бразилию с Роналдо и Ривалдо (4:3 в дополнительное время), а в финале — Аргентину с Креспо и Занетти (3:2). Пятикратный чемпион мира среди игроков до 17 лет (1985, 1993, 2007, 2013, 2015) — абсолютный рекорд турнира.

В актуальном рейтинге ФИФА Нигерия занимает 26-е место — на девять позиций выше сборной России, которая 35-я. Очередное обновление рейтинга выйдет 7 октября — на следующий день после матча.

Сборную Нигерии возглавляет Эрик Секу Шелль — 48-летний французско-малийский специалист, родившийся в Кот-д'Ивуаре. Как игрок он провел всю карьеру во Франции. За сборную Мали сыграл 5 матчей. Сборную Нигерии Шелль возглавляет с января 2025 года.

Его фирменный стиль — атакующий футбол с высоким прессингом; в различных матчах он использует схемы 4-3-3, 4-2-3-1 или 4-4-2 с «ромбом» в полузащите. Шелль известен не только атакующей моделью игры, но и яркими пресс-конференциями. После поражения от ДР Конго 16 ноября 2025 года он обвинил тренерский штаб соперника в «колдовстве вуду» во время серии пенальти, но позже принес официальные извинения.

Россия и Нигерия сыграют друг с другом лишь второй раз в истории. Первая очная встреча прошла совсем недавно — 6 июня 2025 года в московских «Лужниках». Товарищеский матч завершился вничью 1:1. Россия повела на 27-й минуте, когда Даниил Круговой прострелил во вратарскую, а нигерийский защитник Семи Аджайи срезал мяч в свои ворота. После перерыва Нигерия сравняла: на 71-й минуте отличился Толуваласе Арокодаре. Тот матч прервал серию из восьми побед сборной России подряд.

Ко второму матчу с Нигерией команда Карпина подходит с серией из четырех побед подряд с общим счетом 14:0. Последнее поражение было 28 мая — 0:1 от Египта. На бумаге нигерийцы — довольно крепкий и статусный соперник, но без своих главных звезд уже не представляет такой серьезной угрозы. Поэтому российские футболисты вполне могут рассчитывать на победу.