De son vrai nom Moussa Magassa, le rappeur originaire de Montreuil occupait une place particulière dans le paysage du rap français. Il est mort à 34 ans, des suites d’une longue maladie.

Prince Waly avait sorti plusieurs EP ainsi qu’un album, « Moussa », en 2022. Photo Fifou

Par Erwan Perron

La dernière fois qu’on a discuté avec lui, c’était en 2023, au Théâtre du Châtelet. Il était très touché, et il ne cachait pas non plus sa fierté d’avoir été invité à se produire sur la scène de la première édition des Flammes, couronnant les meilleurs artistes rap et R’n’B, pour un duo avec la chanteuse Enchantée Julia. « Je ne suis pas le plus gros vendeur, encore moins le plus connu des rappeurs. Alors être invité ici est une reconnaissance du milieu qui m’emplit de joie », nous avait-il confié, détendu et rayonnant, prenant le temps de répondre à nos questions alors qu’il était en pleine répétition — forcément très cadrée, au vu du nombre de participants de la cérémonie.

Moussa Magassa, alias le rappeur Prince Waly, est mort dimanche 4 octobre « des suites d’une longue maladie contre laquelle il se battait avec courage depuis huit ans », a fait savoir son entourage. Il avait 34 ans. Après deux LP enregistrés avec le groupe Big Budha Cheez et trois EP en solo, son premier et unique album, Moussa (2022), nous avait convaincus qu’il occupait une place à part. Notamment par son flow « à l’ancienne », débordant d’émotion et délaissant l’autotune employé par la quasi-totalité des rappeurs actuels. Mais aussi grâce à ses productions empruntant au jazz et à la soul-R’n’B. Voire à la chanson : invité au micro sur ce disque, Arthur Teboul, des plébiscités Feu! Chatterton, apparaissait déjà en 2019 sur son second EP, BO Y Z.

La mue d’un rappeur

Pourtant, comme il nous l’avait honnêtement confié lors d’une précédente rencontre, le rappeur de Montreuil, qui avait fait ses premières scènes au café La Pêche (une salle municipale de la ville ayant couvé au moins trois générations de rappeurs), n’avait pas toujours été cet artiste cool et ouvert aux autres musiques. Mais un premier cancer contre lequel il avait lutté durant trois ans, et qui lui avait fait perdre temporairement l’usage de la parole, avait fait de lui un nouvel artiste. « Je n’aime pas trop celui que j’étais devenu vers 2018-2019, nous avait-il confié, avec tous ces filtres, toute cette frime vantant l’argent et le luxe. J’étais un rappeur vitrine ! Aujourd’hui, je n’ai plus peur d’être sincère et de montrer mes failles et mes doutes, comme sur Messe, où j’évoque le suicide. Je suis désormais en paix avec moi-même. »

Et de préciser encore, car il était vraiment sincère, que sa rencontre avec la chanteuse Enchantée Julia, devenue son épouse, avait accéléré sa mue. « Même si je reste un rappeur, elle m’a poussé à m’assumer comme chanteur. »  Sûrement pas un hasard si, sur la moitié des titres de Moussa, on entend la chanteuse, apparaissant et disparaissant comme les rayons du soleil à travers un ciel nuageux… Impossible d’ailleurs aujourd’hui de ne pas citer le couplet de Cra$h, que le duo avait interprété sur la scène du Théâtre du Châtelet : « C’est déjà minuit, la nuit est tombée/La pluie diminue, les yeux inondés/La vie continue, mais je ne t’oublie pas. »

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