Los canelones veganos de Kind Kitchen, recién aterrizado en Barcelona, son tan sensacionales que pueden convertir a cualquier abuela al veganismo en lo que tarda en darle el primer bocado. Así que nadie se extrañe si la yaya les pide la receta y los cocina para toda la familia en la próxima comida navideña. Tampoco nadie protestará: pocos están tan buenos como estos en toda Barcelona.

"La verdad es que hicimos una primera prueba y la clavamos", sonríe Ana Egmond, copropietaria del restaurante junto a su marido, Diogo Fernandes. Ella es la que manda en cocina; él quien lleva la gestión del negocio. Ambos treintañeros tenían claro que, al aterrizar en Barcelona con el concepto que triunfaba en su Oporto natal, querían hacer un "guiño" a la ciudad que les acogía con algua receta que les permitiera lucir su identidad. Y probaron unos canelones, plato que no está en el recetario portugués. "Para probar un canelón allí tienes que ir a un restaurante italiano", comenta Diogo.

"Es una propuesta casera. Un ragú de setas ('shiitake', 'shimeji', 'portobello' y 'gírgoles') que aporta profundidad de sabores, con vino blanco y algunas hierbas, pasta de canelones que se compra en el supermercado y una bechamel con bebida de soja a la que añadimos 'mozzarella' vegana de bebida de coco y 'gremolata' para dar frescor gracias a las hierbas y al limón", resume Ana, que subraya que usa el coco para darle una textura más cremosa y para que se deje notar mucho en el paladar.

Los canelones del restaurante vegano Kind Kitchen. / JORDI COTRINA

Ana y Diogo están más que felices y sorprendidos con este plato porque les salió a la primera ("solo tuvimos que ajustar un poco las texturas y encontrar el punto exacto en el horno"), algo muy poco habitual cuando se trabaja con nuevas recetas. "Nos quedamos impactados porque quedaron espectaculares. De hecho, gustó a todo el mundo a quien les dimos a probar", recuerda Diogo.

Es tal el éxito de su creación que lo llevarán al Kind Kitchen de la ciudad lusa, que se inauguró en 2019 y ha cambiado dos veces de local para acoger a más clientes debido a su enorme éxito. En Barcelona, figura entre los más vendidos de la carta, donde triunfan los logrados 'crispy tofu nuggets' aliñados con salsa coreana picante y el seitán casero a la brasa sobre un puré de patata que acompañan de una ensalada de hinojo, manzana y naranja.

La sala del restaurante Kind Kitchen. / JORDI COTRINA

A pesar de ser el mismo restaurante, los platos no lo son. Eso sí, la filosofía es exactamente la misma: "Hacemos cocina vegana creativa y cosmopolita, 'comfort food' del mundo, algo distinto a la competencia", resume Diogo sobre la propuesta en ambas ciudades. En Barcelona, tienen la ventaja de contar con un horno de leña. "Eso nos permite trabajar los vegetales a la brasa. Por eso la col solo está aquí", puntualiza Ana.

Vale la pena probar también el resultón pero no tan cítrico ceviche de palmito con leche de tigre de coco, los tacos de seta marinada y la doble 'smash burger', además de postres como el tiramisú de pistacho y la 'ganache' de chocolate, caramelo de miso y anacardos.

El ceviche de palmito del restaurante Kind Kitchen. / JORDI COTRINA

"Nuestro objetivo, aquí y allí, es demostrar que la comida 'plant based' puede ser sabrosa, reconfortante y no solo para veganos, sino para todo el mundo". Empezó Ana, que había estudiado Comunicación y se había pasdo al veganismo. En 2021 se unió definitivamente Diogo, que abandonó su trabajo como gestor empresarial para meterse de lleno en el negocio familiar.

Lo están consiguiendo. Y todo ello, con sus ahorros y los de sus familiares, sin inversores externos. Tras Oporto, escogieron Barcelona porque la visitan recurrentemente para visitar a sus amigos desde hace más de una década, así que la conocen bien. "Nos gusta mucho, tiene una cultura gastronómica muy fuerte. Es abierta, auténtica y creativa; encaja mucho con nosotros", comenta esta pareja con ganas de "integrarse en la ciudad y evolucionar con ella" porque sienten que hay "afinidad" entre su proyecto y ella.

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Además, tuvieron la suerte de que en el nuevo restaurante cuentan con gente de su máxima confianza, la chef Géssica Nunes y la 'manager' Jordana Morais, que ya trabajaban con ellos en el primer negocio. Por eso, tienen claro que si abren un tercer local será en la capital catalana y no en Portugal. "Oporto es un mercado demasiado pequeño y abrir en Lisboa será como comenzar de cero", explica Diogo, que de momento quiere consolidar el Kind Kitchen barcelonés durante al menos un par de años antes de emprender una nueva apertura. Mientras tanto, los fans de los canelones ya saben a dónde ir para probar unos ejemplares que están entre los mejores de la ciudad. Veganos, sí, ¿y qué? ¿Verdad que están ricos, abuela?

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