World Rugby a suspendu pour sept matches le troisième ligne espagnol Mateo Aragon, reconnu coupable de propos à caractère raciste envers l’ouvreur français Luka Keletaona lors du Mondial U20 en Géorgie, illustrant la ligne de tolérance zéro de l’instance en matière de discrimination.

World Rugby a annoncé la suspension de Mateo Aragon à la suite d’un incident survenu lors de France - Espagne (57-32) en phase de groupes de la Coupe du monde U20 disputée en Géorgie. L’instance rappelle dans un communiqué qu'"il n’y a pas de place dans le rugby ou la société pour la discrimination, les insultes ou les discours de haine", un message déjà martelé dans plusieurs prises de position officielles.

Le joueur espagnol n’a pas apporté d’éléments suffisants pour faire annuler sa citation

Le dossier a été examiné par une commission disciplinaire indépendante composée de trois membres, qui a analysé les images, les enregistrements audio et les témoignages issus des deux camps avant de conclure que le joueur espagnol n’avait pas apporté d’éléments suffisants pour faire annuler sa citation. World Rugby souligne traiter "extrêmement sérieusement" toute plainte liée à des propos discriminatoires sur ou autour des terrains.

Selon Luka Keletaona, demi d’ouverture du XV de France U20, les faits se seraient produits alors qu’il rassemblait ses coéquipiers sous les poteaux après un essai. Il lui aurait lancé notamment : "casse-toi avec ta tête de Chinois et tes yeux…". Il n’avait pas entendu la fin de la phrase lancée par le centre espagnol qui évolue en France sous les couleurs de l’UBB.

Formé au CA Brive et récemment engagé par le RC Toulon, Keletaona est considéré comme l’un des cadres de la sélection française, dont il conduit le jeu dans ce Mondial U20. Il figure dans le XV de départ retenu pour affronter l’Australie lors du troisième match de poule, un rendez-vous déjà décisif pour la suite du tournoi.

Une peine réduite mais exemplaire

Le joueur incriminé encourait une suspension de douze matches pour des propos à dimension raciale, une infraction classée parmi les plus sévères dans la grille de World Rugby. Après examen des circonstances, elle a toutefois décidé de ne pas appliquer l’intégralité des circonstances atténuantes, aboutissant à une sanction finale de sept rencontres.

Mateo Aragon, qui évolue en club à l’Union Bordeaux-Bègles, dispose d’un délai de 48 heures pour faire appel de cette décision devant les instances compétentes de World Rugby.