Depuis jeudi et jusqu’à samedi 4 juillet, la rue Henri-IV, à Castres, est en fête. Pour la deuxième année consécutive, les commerçants de la rue se sont associés pour créer un événement dans le but de redynamiser cet endroit. L’an dernier, c’était essentiel pour eux de trouver un moyen de le faire après la fin des travaux. "Après six mois de chantier dans la rue qui ont beaucoup impacté nos commerces, on voulait faire une sorte d’inauguration avec une fête", explique Marion Arcese, de la boutique Hexagone. Durant la période des travaux, une partie de la clientèle avait disparu. "Il y avait des jours où je ne pouvais pas rentrer dans ma boutique et l’ouvrir, donc forcément, j’ai eu une perte de clientèle", raconte Judith, de la boutique Mademoiselle J. Une fois les travaux finis, ils ont donc voulu se réapproprier la rue en organisant une fête. "L’idée, au départ, c’était de redonner vie à cet endroit à travers l’événement et de le faire découvrir à de nouvelles personnes", ajoute Marion.

Un projet qui se poursuit

Une fois la fête passée, le collectif de commerçants a décidé de poursuivre son initiative. Ils ont donc continué de se réunir pour prévoir la suite. "Je trouve ça important d’organiser des événements comme celui-là. Ça permet de drainer du monde et d’éveiller la curiosité des passants", insiste Annick, de la boutique Amarilis. Le groupe a eu de bons retours sur ses initiatives. "Les gens sont contents de voir que ça bouge dans le centre-ville de Castres", se réjouit Marion. Sébastien Giro, propriétaire du studio Pilates Reformer, vient de s’installer dans la rue. Il est heureux de voir de tels projets : "C’est bien de voir qu’on a tous à cœur de dynamiser le centre-ville et de participer à différentes initiatives".

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Mais les difficultés de la rue ne se limitent pas aux travaux temporaires. En la traversant, quelque chose saute aux yeux. En bas de la rue, les vitrines des magasins sont très colorées et attrayantes. L’endroit est vivant. Mais, en la remontant, on se rend compte que la moitié haute est très différente. Le gris domine et des panneaux "à vendre" sont accrochés sur les façades. Marion est pessimiste à ce sujet : "Les commerces ferment et ce vide ne donne pas envie à de nouveaux de venir. C’est le serpent qui se mord la queue". Au-delà de leur rue, le manque de dynamisme se fait sentir dans tout le centre-ville. "Il faudrait de l’animation partout et pas que dans notre rue, déplore Annick. C’est le seul moyen d’attirer du monde et de leur faire découvrir nos magasins".

"C’est très agréable d’animer la rue"

Si les commerçants agissent pour que la rue et une partie du centre-ville continuent à vivre malgré ces problèmes, ils le font aussi et avant tout pour le plaisir. Ils aiment apporter de la joie aux habitants de Castres. "C’est très agréable d’animer la rue. Ça nous change de notre quotidien et les gens sont heureux", souligne Delphine, d’Alexis Boutique. Sébastien, membre très récent du collectif, approuve : "Quand on est arrivés, il y a un mois, on ne savait pas qu’il y allait avoir la deuxième édition de cette fête, mais on est très contents de pouvoir y participer".