Un grand tube de crème solaire et une paire de lunettes de soleil. En ce début d'après-midi, par plus de 35 degrés, ce sont les deux indispensables pour répéter sans se liquéfier. Équipés de leur micro Madonna, les comédiens Thibaut Nève et Stéphane Pirard prennent pour la première fois possession du décor de la comédie Des cailloux plein les poches de l'autrice irlandaise Marie Jones. Dans un peu plus d'une semaine, le 2 juillet, ils joueront pour un mois devant plus de 250 spectateurs installés dans un transat sur la vaste pelouse du lac de Genval. Un concept, "les pieds dans l'herbe et la tête dans les étoiles", qui fait l'originalité et la notoriété du festival Il est temps d'en rire depuis sept ans déjà.

En ce premier jour de répétition en extérieur, Thibault Packeu, le metteur en scène, veille avant tout aux placements de ses deux comédiens sur scène. Ici, il faut bouger une barrière en bois et se tenir devant ; là il convient d'espacer deux rochers et de se placer au centre. Tout est affaire de rigueur et de détails. "Ce spectacle demande beaucoup de précisions dans les placements parce que le seul paramètre qui va nous faire passer d'un personnage à l'autre et d'un lieu à l'autre, ce sont les deux comédiens", explique Thibault Packeu.

La mise en scène de la comédie "Des cailloux plein les poches" est très précise en termes de placements des comédiens. ©Ennio Cameriere

Un choc culturel

Écrite en 1996 sous le titre Stones in his Pockets, la pièce de Marie Jones a été traduite et adaptée en français par Attica Guedj et Stéphan Meldegg en 2003. "Des cailloux plein les poches est un énorme succès. Cette pièce a fait ses preuves depuis une vingtaine d'années en Francophonie, relève Thibaut Nève, également co-producteur d'Il est temps d'en rire. C'est Thibault Packeu qui a proposé de la monter à Genval, car elle coche toutes les cases (de notre festival)", à savoir une comédie originale qui se fond dans le décor naturel du Lac de Genval et qui, par le rire, interroge les mécanismes sociaux contemporains et leurs contradictions.

Charlie (Thibaut Nève) et Jake (Stéphane Pirard) sont deux paysans irlandais au passé tourmenté et à l'avenir bouché. Alors, quand une superproduction hollywoodienne vient planter ses projecteurs dans leur campagne reculée pour tourner un film, ils n'hésitent pas à se faire engager comme figurants. Mais, entre la grosse machine cinématographique et la cambrousse irlandaise, le choc des cultures va être aussi frontal que cocasse. "Cette pièce va toucher au cœur avant tout, reprend Thibaut Nève. Elle parle de la Vieille Europe, de ces gens qui doivent vivre de l'agriculture quand d'autres organisent des journées de tournage à 250 000 euros. Ces deux mondes, qui, à la base, n'ont rien à faire ensemble, vont être liés de façon tout à fait étonnante par la vie".

Deux comédiens pour 15 personnages

Puis, enchaîne-t-il, "cette pièce touche à la prouesse", avec un duo de comédiens qui campent pas moins de 15 personnages différents : les deux paysans mais aussi le réalisateur, le metteur en scène, la star italienne et son garde du corps, etc.

Dans "Des cailloux plein les poches", Thibaut Nève et Stéphane Pirard campent une quinzaine de personnages différents. ©Ennio Cameriere

Une mécanique de jeu que Thibaut Nève, Stéphane Pirard et Thibault Packeu − complices sur de nombreuses productions d'Il est temps d'en rire, mais pas que − ont déjà éprouvée avec la comédie policière Les 39 marches au TTO en 2023. Dans cette parodie à 100 à l'heure du suspense d'Hitchcock, Thibaut Nève mettait en scène quatre comédiens (Thibault Packeu, Stéphane Pirard, Julie Lenain et Elsa Tarlton) jouant une trentaine de personnages différents.

"La motivation première de jouer tous ces personnages, c'est le plaisir, mais je ne cache pas que c'est un travail assez difficile, technique, qui demande beaucoup de concentration et d'énergie, confie Stéphane Pirard. La libération, c'est quand on est sur scène devant les spectateurs et qu'on peut vraiment se lâcher, s'amuser". En outre, "chaque fois, c'est un plaisir différent. Par exemple, dans Les 39 marches, la prouesse consistait à passer d'un personnage à l'autre de façon technique. Ici, Thibault (Packeu) nous fait travailler sur le fait d'assumer, pour l'histoire, ces changements de personnage, de ne pas se cacher".

Accessible dès 8 ans

"De fait, abonde Thibault Packeu, dans Les 39 marches, il y avait des changements de décor, mais, ici, les comédiens sont sur scène tout le temps dans un décor unique, où on assume la difficulté de passer d'un personnage à l'autre et d'un lieu à l'autre". Un décor pensé et conçu par Sophie Hazebrouck pour s'intégrer dans l'environnement verdoyant de la plaine du Lac de Genval. "Les praticables sont l'élément de base de nos décors, détaille la jeune scénographe, donc j'ai réfléchi à différentes configurations pour me servir des éléments naturels déjà présents, comme les arbres. J'ai ainsi imaginé des sous-espaces en changeant les niveaux, ce qui crée plein d'assises différentes". Plus simple dans sa structure, cette scénographie est aussi "davantage waterproof", pointe Sophie Hazebrouck.

La scénographe Sophie Hazebrouck a imaginé le décor de la pièce "Des cailloux plein les poches" pour qu'il se fonde dans le décor naturel de la plaine du lac de Genval. ©Ennio Cameriere

Toutefois, ce n'est pas la météo qui inquiète le plus Thibaut Nève. "Les enjeux de production d'Il est temps d'en rire, c'est le fait que nous avons perdu un tiers de nos subsides annuels, se désole-t-il. Nous restons à 80 % dépendants de notre billetterie, et encore plus cette année vu que nous accusons cette perte et que nous sommes en renégociation de notre subside structurel. Nous sommes donc dans une position d'incertitude".

Néanmoins, "nous sommes riches de notre public", se réjouit-il. Pour s'y retrouver, Il est temps d'en rire mise donc cet été sur un public plus large, familial, avec Des cailloux plein les poches accessible dès 8 ans ainsi que deux spectacles à l'attention des enfants programmés en seconde partie du festival (dédiée au stand-up), en août : Tu comprendras quand tu seras grand de Dan Gagnon (dès 8 ans) et La machine des enfants (à partir de 3 ans).

EN PRATIQUE

→ Le festival Il est temps d'en rire, c'est :

• Du théâtre avec la comédie Des cailloux plein les poches de Marie Jones, du 2 juillet au 1er août, à 20h30. Spectacle accessible dès 8 ans.
• Du stand-up, du 28 août au 4 septembre, avec Laurence Bibot, Jérémy Charbonnel, Dan Gagnon, Véronique Gallo, Alex Vizorek…

→ Infos et rés. sur ilesttempsdenrire.be