Ich schaudere jedes Mal, wenn ich LinkedIn öffne und mein Profilbild sehe – und das liegt daran, dass es gefälscht ist.

Vor ein paar Monaten habe ich bei der Arbeit ein paar Selfies für ein neues Profilbild geschossen und ChatGPT gebeten, den blauen Hintergrund hinter mir zu erweitern.

Obwohl ich es wiederholt gebeten hatte, mein Gesicht nicht zu bearbeiten, nahm es subtile Änderungen vor. Meine Augen wirken etwas schmaler, mein Lächeln etwas breiter, und das Bild hat einen weichen, retuschierten Charakter.

In den folgenden Monaten konnte ich meine Augen nicht von dem Bild lassen und fragte mich, ob andere bemerkt hatten, dass es von einer KI bearbeitet worden war. Diese Paranoia führte zu einer weiteren Frage: Waren die Profilbilder aller anderen auch gefälscht?

In den letzten Monaten habe ich gesehen, wie KI-Porträts meinen Feed füllten und polierte, professionelle Porträts versprachen, ohne dass man einen Fotografen beauftragen musste. Mein Redakteur, der meine Beschwerden über mein Profilbild schon mehr als einmal gehört hatte, schlug vor, dass ich sie auf die Probe stellen sollte. Welches Bild würden die Leute bevorzugen? Könnte der durchschnittliche Betrachter den Unterschied erkennen?

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Ich bat auf LinkedIn um Feedback

Zunächst testete ich einen KI-Porträtgenerator, für den ich mehrere Fotos von mir hochladen musste. Je nach Anbieter versprechen die Tools zwischen 10 und 100 Porträts in Studioqualität für etwa 30 bis 100 US-Dollar (etwa 26 bis 87 Euro).

Die Ergebnisse waren auf den ersten Blick beeindruckend, doch bei genauerer Betrachtung wirkten viele Bilder unecht. Manche Hintergründe sahen aus wie Greenscreens, die Proportionen stimmten nicht ganz, und mein Redakteur wies darauf hin, dass meine Haare auf fast allen Bildern karikaturhaft wirkten.

Anstatt für Bilder zu bezahlen, gab ich ChatGPT Enterprise und der kostenlosen Version von Gemini denselben Auftrag.

Außerdem bat ich den Art Director von BUSINESS INSIDER (BI) ein paar Fotos von mir im Büro zu machen, die das Art-Team anschließend leicht bearbeitete und mit einem Filter schärfte – ähnlich wie es ein professioneller Fotograf tun würde. Ich lud dieses Hauptfoto zusammen mit vier oder fünf weiteren Referenzfotos meines Gesichts hoch und bat die LLMs, ein neues Porträtfoto auf der Grundlage dieser Bilder zu generieren und es an den Bürohintergrund anzupassen.

Nach einigen zusätzlichen Anweisungen, bei denen ich die Eingabeaufforderung mehrmals wiederholen musste, generierte Gemini ein Bild, das dem Original verblüffend ähnlich sah.

Als Nächstes habe ich die Fotos nebeneinander auf LinkedIn gepostet und die Leute gebeten, zu kommentieren, welches davon echt sei. Zu meiner Überraschung war das Ergebnis knapp, und hätte ich mein Profil aktualisiert, ohne etwas dazu zu sagen, hätte wohl niemand daran gezweifelt.

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„Das rechte sieht schärfer aus, also vielleicht das? Oder es wurde bearbeitet. Aber ehrlich gesagt bin ich mir nicht sicher“, kommentierte ein Nutzer.

In einer Stellungnahme gegenüber BI erklärte LinkedIn, dass es die Verwendung von KI zur Verbesserung oder Bearbeitung von Bildern zulasse, das Foto jedoch dem jeweiligen „Aussehen entsprechen muss“.

„Wir empfehlen, auf Ihrem Profilbild authentisch zu sein, da dies dazu beiträgt, Vertrauen zu wahren“, sagte ein Sprecher und fügte hinzu, dass Profilfotos, die nicht den Nutzungsbedingungen oder den Richtlinien für die berufliche Community entsprechen, möglicherweise entfernt werden.

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Sollte man ein KI-Porträtfoto verwenden?

Das überraschendere Ergebnis meines Tests war, dass die meisten Befragten angaben, das KI-generierte Porträtfoto zu bevorzugen – im Verhältnis von etwa 2:1. Die KI-Version zeigte einen Blazer und ein Seidenhemd, was für eine professionelle Plattform vielleicht sinnvoller war, aber ich hatte keine so große Diskrepanz zwischen den beiden erwartet.

„Rechts wirkt freundlicher, eher für eine Junior-Position, links eher für eine besser bezahlte, leitende Stelle“, schrieb ein Kommentator und erhielt dafür 52 Likes.

Auch die Neigung des Kopfes auf meinem echten Foto war ein wichtiger Streitpunkt. Die meisten Leute meinten, dass der Winkel das Foto weniger professionell wirken ließ. Andere sagten, es lasse mich zugänglicher wirken, obwohl einige der Meinung waren, dass dies für Frauen im beruflichen Umfeld kein Vorteil sei.

Vanessa Errecarte, Professorin an der UC Davis Graduate School of Management und Expertin für Personal Branding, erklärte gegenüber BI, dass die Menschen zwar denken – und sagen –, dass sie das professionellere Porträtfoto bevorzugen, das Verhalten jedoch oft etwas anderes nahelegt.

In der Praxis, so sagte sie, deute das Verbraucherverhalten darauf hin, dass Menschen sich eher zur Authentizität hingezogen fühlen. Errecarte, die das Buch „Valuable & Visible: Redefining Personal Branding by Leading With Impact Over Image“ verfasst hat, verwies auf Forschungsergebnisse, wonach Verbraucher nutzergenerierte Inhalte gegenüber traditioneller Werbung bevorzugen, da diese authentischer wirken. Sie zitierte zudem Studien, die zeigen, dass Influencer, die offen zu Fehlern stehen, als authentischer wahrgenommen werden, was die Kaufbereitschaft der Verbraucher steigert.

„Im Marketing sagen wir immer: Vertraue darauf, wie sich Menschen verhalten, nicht darauf, was sie sagen, dass sie tun werden“, sagte Errecarte und fügte hinzu, dass dieses Phänomen oft der Grund dafür ist, warum politische Umfragen danebenliegen.

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Sie riet davon ab, ein KI-generiertes Porträtfoto oder gar ein stark bearbeitetes professionelles Foto zu verwenden, wenn Nutzer eine Alternative haben. Errecarte fügte hinzu, dass auf dem heutigen Arbeitsmarkt eher ungezwungene Porträtfotos akzeptierter sind als je zuvor. Solange man ein Profilbild hat, ist es den meisten Menschen egal, ob es professionell aufgenommen wurde.

Amy Perrotta, Gründerin der Needa Strategy Group LLC und Beraterin für Karriere-Branding, erklärte gegenüber BI, dass nichts gegen die Verwendung eines KI-generierten Porträtfotos spreche, solange es wirklich wie man selbst aussehe. Wenn die KI jedoch das Aussehen verändere, könne dies das Vertrauen untergraben – insbesondere in einer Zeit, in der die Menschen zunehmend vor Betrugsversuchen auf der Hut seien.

Anstatt ein komplett neues Bild zu generieren, empfiehlt Perrotta, KI-gestützte Bildbearbeitungsprogramme zu nutzen, um ein vorhandenes Foto subtil zu verbessern.

„Lass dich nicht wie eine Zeichentrickfigur aussehen und mach keine verrückten Dinge mit dem Hintergrund“, sagte Perrotta.

Andererseits: Wenn man sich schon die ganze Mühe macht, kann man genauso gut einfach ein Foto von sich selbst machen.

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