Il ne reste que treize jours de la plus longue Coupe du monde de l'histoire et personne ne sait encore ce que vaut vraiment cette équipe de Belgique. Au bout de quatre matchs et 390 minutes, l'image est toujours brouillée et on ne trouve pas le bon décodeur.

La Belgique n'a gagné qu'une rencontre dans le temps réglementaire, mais elle n'a jamais perdu.

La Belgique est en haut des stats d'attaque, mais ses trois plus célèbres stars offensives toussent et pourraient être réservistes.

La Belgique a un huitième de finale abordable, mais tout le monde pense pouvoir la battre.

La Belgique va jouer au moins cinq matchs en Coupe du monde pour la troisième fois en quatre éditions, mais il n'y a aucune hype sur la planète foot.

La Belgique est un paradoxe vivant dans cette World Cup. Va-t-on enfin savoir ce lundi fin d'après-midi à Seattle ? Y verra-t-on enfin plus clair dans la nuit belge ? Le pire, c'est que ce n'est même pas sûr.

Un tour du monde en évitant les places fortes

L'Europe et l'Amérique du Sud dominent ce tournoi, mais les Diables n'affrontent que des pays d'autres confédérations. Après l'Afrique, l'Asie et l'Océanie, voici la Concacaf. Les États-Unis ne sont pas le plus mauvais des trois pays organisateurs, mais ils n'ont pas l'air d'être le meilleur non plus (on vous laisse remplir les cases, mais ça semble assez limpide).

Une équipe hyper dynamique, qui joue vite vers l'avant, qui presse fort et qui a du mal à bien finir ses matchs. On ne parle pas du Sénégal, mais des USA. Le même genre de film mais pas un remake non plus. Rudi Garcia va s'adapter, cette fois. Parce qu'il a vu que ses joueurs ne sont pas assez forts pour imposer leur jeu à tout le monde. N'est pas la Nouvelle-Zélande qui veut.

On attaque plus haut que contre le Sénégal ? Ou on défend plus bas ? C'est le grand débat de ce genre de match. Prendre l'adversaire à son propre jeu ou l'attendre pour lui tendre le piège de la contre-attaque ? Ou tu sors, ou je te sors, mais faudra prendre une décision. Pas rester dans un entre-deux un peu mou comme en seizième.

Garcia avait raté son onze de base, mais avait réussi ses changements face aux Sénégalais. Ce serait bien d'arriver à faire les deux cette fois. Si les Diables loupent leur première heure de jeu dans les mêmes largeurs qu'il y a cinq jours, les Américains risquent de trop en profiter devant leurs fans pour espérer une nouvelle remontada.

La troisième rencontre des Belges au Lumen Field ne ressemblera en rien aux deux premières. Le joli stade de Seattle ne sera plus qu'une arène hostile. La méconnaissance du jeu d'une partie des Américains est compensée par un patriotisme exacerbé. De Miami à Los Angeles, de New York à San Francisco, on ne voit la Belgique que comme une étape vers quelque chose de bien plus grand.

Même s'ils connaissent, eux, les règles du soccer et les forces en présence, les hommes de Mauricio Pochettino ont fini par se laisser emporter par cette vague d'enthousiasme, juste après l'Independence Day et en pleine célébration du 250e anniversaire de la nation. Comme si tout était écrit. Que leur World Cup est à eux jusqu'au bout.

Pour la première fois du tournoi, les Diables ne devront pas s'encombrer du costume de favori, même pas un petit peu comme face au Sénégal. Les Américains acceptent volontiers la pression, en oubliant le carton (2-5) encaissé en mars contre cette même équipe belge. Ils n'ont probablement pas tort, trop de choses sont différentes aujourd'hui. De leur côté, mais aussi du nôtre.

Doku, Lukaku et KDB en même temps sur le banc ?

Jeremy Doku et Kevin De Bruyne étaient titulaires à Atlanta, ils ne le seront peut-être pas à Seattle, rejoignant Romelu Lukaku sur le banc. Qui aurait pu imaginer que ce scénario puisse être sur la table dans un match à élimination directe en Coupe du monde ? C'est pourtant une réalité dans un tournoi où la hiérarchie a muté comme rarement.

Quand on sait que quatre des neuf buts belges sont venus des remplaçants (en comptant le csc égyptien directement provoqué par Lukaku), on se dit que ce ne serait pas mal d'avoir des joueurs de cette trempe qui font banquette. Imaginez la tête d'Américains usés par soixante minutes de pressing intense et sans avoir fait le break en voyant Doku, De Bruyne et Lukaku faire vérifier leurs crampons à l'arbitre assistant. Quelle équipe ne tremblerait pas ?

A treize jours de la fin d'un tournoi où il serait plus que temps de lever les doutes et de basculer du bon côté, celui que la fédération avait établi comme objectif.