Dans les chiffres, c'est la plus belle victoire de sa carrière. Avant de dominer (7-6, 6-1) Elena Rybakina, deuxième mondiale, pour rejoindre les huitièmes de finale de Wimbledon, Elise Mertens (WTA 27) avait déjà battu des filles comme Sloane Stephens (WTA 3), Simona Halep (WTA 3) ou Jessica Pegula (WTA 4). On se souviendra aussi, au début de sa carrière en 2018, de son succès contre Elina Svitolina (WTA 4) pour rejoindre à Melbourne sa seule demi-finale en Grand Chelem.

"Je n'ai pas de mots, a confié la Limbourgeoise à la fédération de tennis belge après son exploit. L'ambiance était incroyable sur l'un des plus beaux courts du monde. Elena est une joueuse incroyable, elle a déjà gagné Wimbledon par le passé, c'était une adversaire vraiment redoutable. C'est certainement l'une des plus belles victoires de ma carrière, surtout ici au All England."

Malgré ses 30 ans et dix saisons au plus haut niveau, Elise Mertens a prouvé qu'en plus de sa grande régularité (NdlR : c'est la joueuse qui est dans le top 50 depuis le plus longtemps), elle est encore capable de sortir des prestations cinq étoiles : "Le tennis a évolué. Il y a énormément de grandes frappeuses sur le circuit. Mais j'ai l'impression que le niveau est plus resserré qu'auparavant. On le voit dans les classements et dans les résultats. Moi, j'essaie toujours de progresser. C'est ma façon d'être. J'ai 30 ans et je bats la n°2, c'est la preuve que je suis toujours motivée et que j'évolue encore."

Après cet exploit, il faudra rapidement revenir les pieds sur terre avec un huitième de finale, ce lundi, contre la Tchèque Marie Bouzkova (WTA 23) : "Elle peut être dangereuse sur gazon. Elle vient de gagner le tournoi de Nottingham sur cette surface. C'est une joueuse qui ramène beaucoup de balles, contre et se déplace très bien. Ce sera comme une partie d'échecs."