Auch Microsoft könnte die nächste Generation der Xbox-Spielkonsolen ohne Laufwerke auf den Markt bringen, nachdem Sony bereits erklärt hat, Playstation-Spiele künftig nur noch zum Download anzubieten. Denn jetzt wird berichtet, dass Microsoft intern eine Funktion testet, mit der Xbox-Spiele auf Discs digitalisiert werden können. Damit sollen Besitzer physischer Xbox-Spiele diese auch auf Konsolen ohne Laufwerk nutzen können – wichtig für Eigentümer umfangreicher Spielesammlungen.

Erst vor wenigen Tagen hatte Sony verkündet, dass alle Playstation-Spiele ab 2028 nur noch per Download angeboten werden. Denn Sony plant, im Januar 2028 die Produktion von Blu-Ray-Discs für Playstation-Spiele einzustellen. Da Sony der einzige Zulieferer von Playstation-Discs ist, betrifft das sämtliche Studios und Entwickler. Das Studio Rockstar Games hat Sony genau diesen Digital-only-Schritt bereits vorweggenommen: „GTA 6“ erscheint für Playstation und Xbox ausschließlich per Download, auch mit Code-Boxen im Einzelhandel.

Disc2Digital-Funktion an Microsoft-Konto geknüpft

Da die nächste Xbox-Generation namens „Project Helix“ abwärtskompatibel zu aktuellen Konsolenspielen sein soll, diese aber auch auf Discs zu erwerben sind, würden neue Spielkonsolen ohne Laufwerke solche Games ausschließen. Das dürfte der Hauptgrund für die neue Xbox-Funktion „Disc2Digital“ sein, die Microsoft laut The Verge intern bereits testet. Damit können Besitzer ihre physischen Xbox-Spiele digitalisieren. Dafür geeignet sind demnach Discs für Xbox One und Xbox Series X, aber nicht mehr für Xbox 360 oder die Original-Xbox.

Nutzer können die Spiele digitalisieren, indem sie einfach eine kompatible Disc einlegen, das Spiel installieren und spielen. Allerdings ist ein Microsoft-Konto auf der Xbox erforderlich. Die digitale Berechtigung für das Spiel ist mit der Disc verknüpft und kann zu einem anderen Microsoft-Konto übergehen, wenn die Disc etwa verkauft oder mit einem Freund getauscht wird. Es ist ebenfalls möglich, das Spiel mit einem anderen Xbox-Konto zu nutzen, wenn das Spiel im Laufwerk steckt. Spieler verlieren die digitale Berechtigung erst, wenn die Disc in einer anderen Xbox genutzt wird.

Laufwerk-Entscheidung der nächsten Xbox offen

Die Disc2Digital-Funktion soll auch für Spiele geeignet sein, die beim Konsolenkauf beigelegt wurden, sowie für Titel mit mehreren Discs. Allerdings könnten manche Spiele für Xbox One inkompatibel sein, warnt Microsoft die internen Tester: „Das hängt alles davon ab, wie und wann die Disc hergestellt wurde, und sie verfügt möglicherweise nicht über die für dieses Programm benötigten Funktionen.“

Bislang scheint Microsoft nicht endgültig entschieden zu haben, ob „Project Helix“ mit einem internen Laufwerk ausgestattet sein wird oder die nächste Xbox-Generation als rein digitale Version erscheint. Bis zur Markteinführung wird es aber ohnehin noch etwas dauern. Im März hatte Microsoft erklärt, dass die Entwicklerversion der nächsten Xbox nicht vor 2027 kommen wird. Erst dann können Spielestudios Titel dafür entwickeln oder darauf optimieren, sodass die nächste Xbox frühestens Ende 2027 oder erst 2028 eingeführt werden dürfte.

(fds)