Des cagettes invendues, des récoltes en trop, les raisons sont nombreuses pour lesquelles les fruits et légumes ne trouveront plus le chemin de l’étal. À côté, des associations qui peinent à trouver des produits frais pour leurs bénéficiaires. C’est de cette contradiction qu’est né SOS courgette & Cie, un dispositif porté par la Maison paysanne de l’Aude, basée à Limoux.

"Le dispositif est né d’un double constat", résume Mélissa Martin, animatrice de la structure. "D’un côté, il y avait des producteurs qui se retrouvaient avec des surplus ponctuels sur leur ferme. De l’autre, des structures d’aide alimentaire qui recherchent en permanence des denrées." L’idée est donc de créer un pont entre ces deux problématiques. Lorsqu’un producteur dispose d’un surplus, "il appelle le dispositif", explique l’animatrice. Un bénévole identifie les produits disponibles, les quantités et les délais. L’équipe contacte ensuite les associations susceptibles d’être intéressées.

Une opportunité aussi pour les producteurs

"On ne fonctionne pas que sur du don", insiste Mélissa Martin. "Il y a aussi une volonté de valoriser le travail du producteur", qui peut vendre ses denrées à prix réduit lorsque cela est possible. Et contrairement à ce que son nom laisse penser, SOS courgette ne s’arrête pas aux légumes d’été. "Le dispositif peut être sollicité toute l’année", rappelle Mélissa Martin. Depuis son lancement en 2022, près de cinq tonnes de denrées ont ainsi été sauvées et redistribuées grâce à une quinzaine de partenaires, dont la Banque alimentaire, le Secours populaire ou la Croix-Rouge.

Un pont entre les fermes et les structures

Au-delà des denrées, c’est aussi un contact entre producteurs et consommateurs qui se tissent. "Plus les producteurs rencontrent les bénévoles et les structures d’aide alimentaire, plus des liens se créent", observe Mélissa Martin. "Ils apprennent à se connaître, à comprendre les contraintes de chacun. Ça fluidifie énormément le fonctionnement."

Déjà bien implanté sur le Limouxin, la Haute Vallée, le Carcassonnais et le Lauragais, le dispositif ambitionne désormais de s’étendre vers l’est audois. Une nouvelle pour cette chaîne de solidarité.