Manchmal kommt der aufrüttelndste Beitrag zu einem Thema, das alle etwas angeht, aber keiner mehr hören kann, aus einer Richtung, aus der ihn niemand erwartet. Beim Thema KI ist das gerade passiert. Alle wissen, dass sie da ist. Aber die meisten sind es leid, sich darüber den Kopf zu zerbrechen. Doch dann kommt eine neue Perspektive. Sie kommt nicht aus dem Silicon Valley. Nicht von OpenAI und nicht von Google. Sie stammt auch nicht von einem der Starinvestoren nach dem Muster von Peter Thiel, die sich gegenseitig überbieten mit Prognosen über die Zukunft der Menschheit. Sondern sie kommt aus dem Vatikan.

Dass Papst Leo XIV. seine erste Enzyklika der Künstlichen Intelligenz widmet, ist mehr als eine kirchenpolitische Randnotiz. Es ist die Regierungserklärung seines Pontifikats. Früher schrieben Päpste ihre ersten großen Lehrschreiben über Glaubensfragen, Familie oder Frieden. Leo schreibt über Algorithmen und den Umgang mit ihnen.

Leo XIV setzt genau dort an, wo sein Namensvorgänger Leo XIII. vor 135 Jahren aufgehört hat. Dessen berühmte Enzyklika „Rerum Novarum“ beantwortete die soziale Frage der Industrialisierung. Leo XIV. behandelt jetzt die soziale Frage der Digitalisierung. Die Dampfmaschine hat den Arbeiter verändert. Der Algorithmus verändert alle Menschen.

Wer heute die Bestsellerregale zum Thema KI durchsieht, stößt auf hochkarätige Autoren. Ethan Mollick, Professor an der renommierten Wharton School, erklärt in „Co-Intelligence“, wie Menschen mit KI produktiver arbeiten können. Mustafa Suleyman, Mitgründer von DeepMind und heute Chef von Microsoft AI, entwirft in „The Coming Wave“ das Bild einer technologischen Revolution, die Wohlstand und existenzielle Risiken zugleich hervorbringt. Der MIT-Physiker Max Tegmark denkt in „Life 3.0“ den Weg bis zur Superintelligenz durch. Und Stuart Russell von der University of California fragt, wie sich solche Systeme überhaupt noch kontrollieren lassen. Sie alle schreiben kluge Bücher. Aber sie kreisen um dieselbe Frage: Was wird die KI mit uns machen?

Besonders eindringlich wird die Enzyklika dort, wo der Papst einen Satz formuliert, der das Zeug hat, in die Geschichte der KI-Debatte einzugehen: „Künstliche Intelligenz muss entwaffnet werden.“ Gemeint ist weit mehr als das Verbot autonomer Waffensysteme. Leo XIV. verwendet den Begriff grundsätzlich. KI müsse aus jeder Logik befreit werden, die sie zu einem Instrument von Herrschaft, Ausgrenzung oder Tod mache. Sie dürfe weder militärisch noch wirtschaftlich noch politisch zum Mittel werden, mit dem wenige über viele herrschen.

Der vielleicht klügste Satz der Enzyklika lautet deshalb nicht, dass KI gefährlich sei. Sondern dass menschliche Intelligenz technische Innovation führen müsse, und niemals umgekehrt. Maschinen besitzen Wissen. Menschen besitzen Gewissen. Während sich ein großer Teil der Tech-Branche für immer leistungsfähigere Modelle begeistert, fragt Leo XIV. nach etwas, das in den Managementetagen der KI-Konzerne keine Rolle spielt: Was geschieht mit einer Gesellschaft, wenn sie sich daran gewöhnt, Urteile, Verantwortung und am Ende vielleicht sogar Moral an Maschinen auszulagern?

Der Regensburger Bischof Rudolf Voderholzer nimmt das Thema auf und warnt davor, vor lauter Begeisterung über künstliche Intelligenz die natürliche Intelligenz zu vernachlässigen. Er plädiert dafür, Kulturtechniken wie das Auswendiglernen von Gedichten, Kopfrechnen und das Lesen von Büchern aktiv zu pflegen. Während also die klügsten Köpfe der Technologiebranche darüber nachdenken, wann Maschinen intelligenter werden als Menschen, erinnert ausgerechnet die Kirche daran, dass dies gar nicht die entscheidende Frage ist. Die entscheidende Frage lautet, ob der Mensch klug genug bleibt, seine Maschinen zu beherrschen.