Gabriela Mesones Rojos Stimme bricht, als sie über La Guaira spricht. Ihr Vater lebt in der Küstenregion nördlich von Venezuelas Hauptstadt Caracas. In weniger als zwei Minuten hat sich das Leben der Menschen dort am Mittwochabend schlagartig verändert.

Er selbst blieb unbeschadet, zum Zeitpunkt des Bebens besuchte er Familie in Caracas. Dass sein Haus nicht mehr steht, erfuhren sie über eine gemeinsame Whatsapp-Gruppe mit anderen Bewohnern des Hauses, erzählt die Venezolanerin dem Tagesspiegel noch in den frühen Morgenstunden per Sprachnachricht. Und schickt ein Foto von einem verschlossenen Eingangstor, hinter dem nur noch ein Trümmerhaufen zu sehen ist.

„In der Gruppe schreiben sie auch, dass sie immer wieder die Namen ihrer Nachbarn gerufen haben. Es kam keine Antwort“, sagt Mesones Rojo. „Wir befürchten, sie sind tot.“ An verifizierte Informationen kommt sie allerdings kaum, das Internet funktioniert in der Nacht nur schlecht – besonders in La Guaira.

„Der Ort hat nicht die Infrastruktur, die Caracas hat. Es dauert, bis dort Hilfe ankommt“, sagt sie. „Die Einwohner kämpften sich mit Händen durch die Trümmer, um Angehörige zu retten. Etliche werden vermisst.“

Laut aktuellen Angaben der Regierung sollen mindestens 164 Menschen gestorben und fast 1000 verletzt worden sein. Die US-Erdbebenwarte USGS rechnet allerdings mit deutlich mehr Betroffenen: Einer Modellrechnung zufolge liegt die Zahl der Toten zu 42-prozentiger Wahrscheinlichkeit zwischen 10.000 und 100.000.

Zurzeit sind es vor allem Bürgermeister:innen, die Rettungskräfte und die Journalist:innen vor Ort, die die Bevölkerung schrittweise informieren. Venezuela zählt weltweit zu den Ländern mit dem langsamsten mobilen Internet, nach den Erdbeben hatten viele Handys keinen Empfang mehr.

Und: Dutzende Nachrichtenseiten sowie die Plattform X, die viele im Land als Informationsquelle nutzen, sind gesperrt und nur über eine VPN zugänglich. „In Katastrophen wie diesen kann der fehlende Zugang zu Informationen Menschenleben kosten“, sagt Gabriela Mesones Rojo.

Ihre beste Freundin und ihr Ex-Mann allerdings wohnen in Los Palos Grandes, einem Stadtteil, der deutlich schwerer betroffen war. „Am Telefon erzählte meine Freundin mir, dass Teile ihres eigenen Wohnhauses in der Mitte auseinandergebrochen waren. Das Gebäude gegenüber war komplett eingestürzt. Sie habe etliche Menschen schreien hören.“

Kurz darauf fuhr Mesones Rojo selbst nach Los Palos Grandes, um ihren Ex-Mann abzuholen. „Das Dach war über ihm eingestürzt, er hat es aber glücklicherweise noch rechtzeitig herausgeschafft. Als ich zu ihm gefahren bin, hatte ich das Gefühl, ich fahre durch ein Kriegsgebiet: Überall lagen Trümmer, alles war voller Staub, fast alle Häuser hatten Schaden genommen. Die Straßen waren voller Menschen, die evakuiert wurden“, erzählt sie.

Stunden zuvor, um 18 Uhr, hatte sie gerade mit ihrem Mann den Anstoß für das WM-Gruppenspiel Schottland gegen Brasilien im Fernsehen geschaut, als ihre Handys plötzlich Alarm schlugen. „Eine Sekunde später bewegte sich das Bett unter uns. Mein Neffe lief ins Zimmer und sagte uns panisch, wir müssten sofort das Haus verlassen“, erzählt Rodriguez.

Das Erdbeben, sagt sie, habe sich angefühlt, als würde jemand mit einem Schlaghammer in den Boden bohren. „Die Wände und Böden haben Wellen geschlagen. Alles fiel aus den Schränken zu Boden, unsere Wassertanks schwappten über und überschwemmten einen Teil der Wohnung.“

Nach dem ersten Beben lief die Familie die Treppe hinunter auf die Straße. „Wir verschanzten uns in unserem Auto, andere liefen zurück ins Gebäude, um Nachbarn zu befreien, die nicht aus ihrer Wohnung kamen, weil sich ihre Haustüren verzogen hatten.“

Sieben Menschen, weiß Otero, leben in dem Haus. Zwei davon minderjährig. Ob sie noch leben, weiß sie allerdings nicht. Noch sind die Rettungskräfte im Einsatz, auf der Suche nach Menschen.

Der hatte schnell Hilfe zugesagt. „Amerika steht in dieser schwierigen Zeit an der Seite des venezolanischen Volkes“, erklärte Außenminister Marco Rubio über X. Auf Anweisung von Präsident Donald Trump würden unverzüglich Such- und Rettungsmannschaften, medizinische Ressourcen und humanitäre Hilfe in das südamerikanische Land gesandt.

„Die venezolanische Regierung ist auf eine solche Katastrophe nicht vorbereitet“, sagt Mesones Rojo. „Es gibt große Korruptionsprobleme, eine stark defizitäre medizinische Versorgung. Weder Feuerwehr noch Zivilbevölkerung können darauf angemessen reagieren.“ Und so warten Tausende Menschen in Venezuela nach dem Erdbeben weiterhin auf Hilfe.

Von Laura Dahmer