Après une entrée en matière tonitruante consacre à la bataille du Gosier, la troisième saison d’’House of the Dragon” décrit l’exercice du pouvoir avec une noirceur inouïe.

Après s’être offert un savoureux pas de côté avec A Knight of the Seven Kingdoms, qui tissait sa trame chevaleresque dans les marges de la grande Histoire, la franchise phare d’HBO, adaptée des romans de George R. R. Martin, renoue avec les querelles de pouvoirs shakespeariennes qui fracturent la dynastie Targaryen, deux cents ans avant les événements contés dans Game of Thrones.

Un déluge de feu, d’eau et de sang

La deuxième saison de House of the Dragon, sous haute tension, reconfigurait l’équilibre des forces entre les Noirs, le camp de la princesse Rhaenyra, fille du défunt roi Viserys Ier écartée du trône par Alicent Hightower, la seconde épouse de ce dernier qui est également son amie d’enfance. Exilée dans l’austère forteresse de Peyredragon, la prétendante se préparait à renverser Aegon II, fils d’Alicent et chef du camp des Verts. Aux jeux d’alliances et de massacres qui rythmaient cette partie d’échecs à grande échelle s’ajoutait le paramètre dragons, dont le nombre contrôlé par chaque camp structurait une métaphore assez transparente de la dissuasion nucléaire.

Déjouant la tradition du final explosif, les derniers épisodes nous avaient laissé·es juste avant que les armes ne s’entrechoquent, à la lisière d’une guerre de haute intensité dont les coups viseraient le cœur même de l’exercice du pouvoir. Promesse tenue dès le premier épisode de la saison 3, consacré en grande partie à la bataille du Gosier, qui voit les navires de la Triarche tenter de forcer le blocus maritime du détroit d’Ormuz de la Néra imposé par la flotte Velaryon, alliée aux Noirs, pour affamer la capitale King’s Landing, soumise aux Verts. Et la fiction de résonner, involontairement mais furieusement, avec la géopolitique contemporaine.

La malédiction du pouvoir

Passée cette entrée en matière tonitruante qui ravira celles et ceux qui trouvaient House of the Dragon trop anti-spectaculaire et hiératique au regard de son aînée, la série creuse un sillon plus singulier. Ternie par les morts brutales et les cités détruites, la victoire a déjà un goût de cendres et le ciel reste désespérément voilé. Contrairement à Game of Thrones, aucun humour picaresque ne vient piquer la fresque, aucun élan du cœur en réchauffer les motifs : la quête du pouvoir est mortifère et son exercice sinistre.

Car une fois la couronne sur la tête, comment gouverner un peuple qu’on a jadis combattu, contrôler les vaincus sans effusion de sang, administrer avec humanité par temps de pénurie ? Cette troisième saison – dont nous avons pu voir quatre épisodes – frappe par la façon dont elle décrit l’exercice du pouvoir, la solitude extrême qui l’accompagne et la folie qui le guette.

Prisonnières des couloirs de pierre de leurs forteresses labyrinthiques, mères de rejetons interchangeables qui n’ont de valeur que parce qu’ils perpétuent la lignée, Rhaenyra et Alicent sont enchaînées aux destinées qu’on leur a imposées et rêvent peut-être, derrière leurs masques fracturés par la colère ou le chagrin, des jeux d’enfants innocents qui les ont jadis animées.

House of the Dragon saison 3, de Ryan Condal et George R. R. Martin, avec Emma d’Arcy, Matt Smith, … Sur HBO Max.