Intel wittert eine Chance, die eigene Chipfertigung im Zuge der aktuell hohen Prozessornachfrage zu stärken. Dazu investiert die Fertigungssparte Intel Foundry fünf Milliarden Euro in das eigene irische Halbleiterwerk in Leixlip. Die Firma will damit mehr Produktionskapazität für den nicht mehr ganz taufrischen, aber weiterhin gefragten Fertigungsprozess Intel 3 aufbauen.

Für das Geld kauft Intel neue Produktionsanlagen inklusive Lithografie-Systeme zur Belichtung der Silizium-Wafer. In einer Mitteilung schreibt Intel außerdem: „Zu den wichtigsten Infrastrukturverbesserungen zählt der Ausbau des automatisierten Fördersystems, um die verschiedenen Campus-Module in eine einheitliche Hochgeschwindigkeits-Produktionsumgebung zu integrieren.“

Das Halbleiterwerk selbst erweitert Intel nicht. Vielmehr will die Firma die vorhandenen Reinräume bestmöglich ausnutzen und so die Fertigungskapazität maximieren. Der Ausbau soll bereits Anfang 2026 begonnen haben und 2027 finalisiert werden.

Intels Halbleiterwerk in Leixlip, Irland.

(Bild: Intel)

Intel 3 im Fokus

Der Hersteller sieht eine anhaltend hohe Nachfrage für den Intel-3-Prozess. Kurzfristig will Intel mehr Xeon-6-Prozessoren (Granite Rapids) herstellen, bei denen die Compute-Dies mit den CPU-Kernen im 3-Nanometer-Prozess entstehen. Langfristig soll Intel 3 für I/O-Dies und sogenannte Base-Tiles erhalten bleiben, wie beim 288-Kerner Xeon 6+ alias Clearwater Forest.

In I/O-Dies sitzen etwa typischerweise PCI-Express-Interfaces und Speicher-Controller. Base-Tiles dienen als Fundament, auf dem Compute- und I/O-Dies sitzen. Teilweise befindet sich in den Base-Tiles zusätzlicher Cache.

Laut Ankündigung kommt Intel-3-Technik auch bei Xeon-Prozessoren der nächsten Generation zum Einsatz. Damit könnte der Hersteller I/O-Dies oder Base-Tiles für Diamond Rapids meinen. Bei Compute-Dies schwenkt Intel auf den Nachfolgerprozess 18A und später 18A-P um. In Irland wäre eine entsprechende Umstellung möglich, ist aktuell aber nicht geplant.

Investitionen trotz Milliardenminus

Die Nachfrage nach Serverprozessoren ist aktuell durch das Aufkommen von KI-Agenten hoch, die auf CPUs angewiesen sind. Cloud-Hyperscaler und Serverbetreiber kaufen zurzeit alle verfügbaren AMD-Epyc- und Intel-Xeon-Prozessoren auf. Beide Firmen haben bereits Produktionskapazität von Desktop-PCs und Notebooks zu Servern umgelenkt. Endkunden dürften erst einmal kaum vom Ausbau profitieren.

Für Intel ist die Investition derweil ein gutes Zeichen. Schon im Frühling kaufte Intel für 14,2 Milliarden US-Dollar (ca. 12,4 Milliarden Euro) alle Anteile eines zwischenzeitlich gegründeten Joint-Ventures zurück. 2024 hatte Intel für 11,2 Milliarden US-Dollar 49 Prozent des irischen Halbleiterwerks veräußert, um in Krisenzeiten schnell an Geld zu kommen.

Die Chipfertigung bleibt Intels größtes Sorgenkind, mit zuletzt über 2,4 Milliarden US-Dollar Betriebsverlust im ersten Quartal 2026. Konzernweit könnte sich Intel dieses Jahr allerdings zurück ins Plus kämpfen; zumindest die Prognose sieht gut aus.

(mma)