El nuevo formato de la Champions League, que se inaugura en la edición 2026-2027, podía complicar la vida a más de un favorito por la nueva disposición de grupos, de sólo cuatro participantes luchando por dos plazas para la siguiente fase. Un sprint de seis jornadas con sus riesgos por el poco margen de fallo para los grandes candidatos.

Según la disposición de los cuatro bombos, de acuerdo a los rankings de los equipos y a la distribución de los países con más representantes, el vigente campeón, el Barça, corría el peligro de caer de entrada en un 'grupo de la muerte'.

No será así, tuvo un buen sorteo de inicio. El Barça se cruzará, en el Grupo E, con el Montpellier francés, el Dinamo Bucuresti rumano y el SAH Aarhus, el más débil de los daneses.

Los dos mejores se hallarán en el grupo de seis con los destacados del Grupo D, con Sporting de Portugal (ya se verá si con los hermanos Costa o no), Pick Szeged y GOG como principales candidatos, y del Grupo F, liderado por el Magdeburgo alemán y un Kielce en plena revolución tras la marcha de los tres Dujshebaev, el entrenador Talant y los jugadores Álex y Dani.

Todo pinta a que Barça y Magdeburgo dominen esta parte del cuadro. Importante será quedar primero o segundo para los cruces de cuartos, que pueden entrañar más peligro ya que hay más pesos pesados con los que medirse a esa altura previa a la Final 4. 

Arriba habrá pelea seria en el Grupo A con el Vespzrem de Emil Nielsen y el Fuchse Berlín de Mathia Gidsel ya enfrentados. En el Grupo B, tres para dos posiciones, Nantes, el debutante Melsungen teutón y el reforzado Wisla Plock polaco. En el C, el siempre peligroso Aalborg danés y el transformado PSG francés.

Es decir, camino favorable para el Barça hacia unos cuartos en los que el listón puede elevarse mucho, ya en lucha de eliminatoria por un puesto en Colonia. 

El nuevo sistema de competición implica que los dos primeros de cada grupo tras seis jornadas pasen a la siguiente fase, componiéndose dos grupos formados por los mejores del A-B-C por un lado y D-E-F por otro, de ocho jornadas (se arrastra el resultado de fase inicial). Los cuatro de cada uno se cruzarán en cuartos: 1º-4º, 2º-3º.

Los dos eliminados de cada grupo pasan a dieciseisavos de la Europa League. En la siguiente fase, los quintos clasificados de los dos grupos se incorporan asimismo a la Europa League.

Grupo A

One Veszprém HC (HUN)

Füchse Berlin (ALE)

FC Porto (POR)

RK Partizan AdmiralBet (SRB)

Grupo B

HBC Nantes (FRA)

MT Melsungen (ALE)

Orlen Wisla Plock (POL)

HC Vardar 1961 (MKD)

Grupo C

Aalborg Håndbold (DIN)

Paris Saint-Germain (FRA)

HC Zagreb (CRO)

RK Celje Pivovarna Lasko (SLO)

Grupo D

Sporting Clube de Portugal (POR)

OTP Bank – PICK Szeged (HUN)

GOG (DIN)

IFK Kristianstad (SUE)

Grupo E

Barça (ESP)

Montpellier Handball (FRA)

CS Dinamo Bucuresti (RUM)

SAH Aarhus (DIN)

Grupo F

SC Magdeburgo (ALE)

Industria Kielce (POL)

Kolstad Handball (NOR)

HC Kriens-Luzern (SUI)