Es ist ein Schatz für Familienforscher, heimatgeschichtlich Interessierte und historisch Neugierige: 36 Adressbücher aus dem Zeitraum von 1833 bis 1940 sind jetzt in allen Archiven der Kommunen im Kreisgebiet einsehbar. Wer also nach Vorfahren oder auch alten Firmen sucht, kann fündig werden, wenn er in den digital oder auf Mikrofilm verfügbaren Daten stöbert. Möglich gemacht hat das der Arbeitskreis der Archive im Rhein-Kreis Neuss.

Es war ein aufwendiges Projekt mit zwei Jahren Arbeit. Die Adressbücher waren zuvor verstreut in den einzelnen Archiven verwahrt worden und teils aufgrund ihres Alters und der vielfachen Nutzung in einem „problematischen Zustand“, wie der Kreis mitteilt. Wegen der „hohen Bedeutung der Quellengattung“ seien die Bestände nun zusammengeführt und von einem Dienstleister nach vorgegebenen Qualitätsstandards professionell verfilmt und digitalisiert worden. Jetzt sind sie per Volltextsuche durchsuchbar, was die Recherche erheblich erleichtert.

Bedeutend sind historische Adressbücher wegen ihrer Informationen über Personen und Wohnorte, aber auch über ortsansässige Firmen, Gewerbebetriebe und Behörden. Gerade für die Ahnenforschung seien sie eine wertvolle „Ergänzung zu den amtlichen Personen- und Zivilstandsregistern“, so der Kreis, da diese aufgrund gesetzlicher Schutzfristen oft noch nicht öffentlich zugänglich seien. Heimatgeschichtlich Interessierten, aber auch wissenschaftlichen Nutzern können die Daten bei der konkreten lokalen Verortung des historischen Geschehens helfen. Nicht zuletzt profitieren auch die Archive selbst im Rahmen ihrer Auskunftstätigkeit und Nutzerberatung regelmäßig von den Adressbüchern.

Die Verfilmung und Digitalisierung der historischen Adressbücher ist das jüngste Projekt des Arbeitskreises, der sich in der Vergangenheit bereits um die Verfilmung und Digitalisierung der kommunalen Zivil- und Personenstandsregister sowie einschlägiger Zeitungsüberlieferung aus dem Kreisgebiet gekümmert hat und auch regelmäßig gemeinsame Veranstaltungen zu historischen Themen anbietet.