La medida afecta tanto a los miembros en activo como a los integrantes de los componentes de reserva y se aplicará durante sus reconocimientos médicos periódicos. El nuevo protocolo fue anunciado oficialmente el  pasado miércoles 15 de julio por el secretario de Defensa estadounidense, Pete Hegseth, y entró en vigor de manera inmediata. Los militares menores de 30 años también podrán solicitar que se les realice la prueba durante su evaluación de salud.

El Pentágono asegura que la iniciativa permitirá establecer una referencia general sobre los niveles hormonales de las tropas, detectar posibles problemas médicos y ofrecer tratamientos específicos cuando estén indicados.

Pruebas durante los reconocimientos médicos periódicos

Las mediciones se incorporarán a la Evaluación Periódica de Salud que realizan los miembros de las Fuerzas Armadas estadounidenses. Por tanto, no se trata de una prueba aislada, sino de un nuevo control integrado en el seguimiento médico habitual de las tropas.

La orden se aplica a todo el personal en activo y de la reserva que haya cumplido 30 años. El comunicado no limita expresamente el protocolo a los hombres, sino que se refiere de forma general a los miembros de las Fuerzas Armadas.

En el caso de los menores de esa edad, la prueba no será obligatoria, aunque podrán solicitarla durante sus evaluaciones médicas.

El Pentágono vincula la medida con la preparación militar

El Departamento de Defensa ha presentado este nuevo control como parte de una estrategia más amplia destinada a mejorar la salud, el rendimiento y la resistencia física de los militares.

Según el Pentágono, el protocolo pretende optimizar la preparación operativa de las tropas y ayudar a detectar alteraciones que puedan afectar a su capacidad física o psicológica.

La orden también menciona el llamado «síndrome del operador», una expresión utilizada en determinados entornos militares para describir un conjunto de problemas que pueden afectar a personal sometido durante largos periodos a estrés intenso, falta de sueño, lesiones, dolor crónico y operaciones de alta exigencia.

Entre los posibles síntomas asociados se encuentran el agotamiento, los trastornos del sueño, la reducción del rendimiento físico, los cambios de humor y determinadas alteraciones hormonales.

El tratamiento no será automático por un resultado bajo

El objetivo declarado por el Pentágono es ofrecer una terapia específica a quienes presenten un déficit, pero un resultado bajo en una única prueba no debería conducir automáticamente a un tratamiento con testosterona.

Los resultados deberán ser valorados dentro del historial médico y las circunstancias de cada militar. La cantidad de testosterona puede variar según la hora del día, el descanso, el peso, determinadas enfermedades o el consumo de algunos medicamentos.

La testosterona interviene en funciones como el mantenimiento de la masa muscular y ósea, la producción de espermatozoides, el deseo sexual y la distribución de la grasa corporal.

Un déficit persistente puede estar relacionado con pérdida de fuerza, reducción del deseo sexual, problemas de erección, cansancio o cambios en el estado de ánimo. Sin embargo, estos síntomas también pueden deberse a otras causas.

Los endocrinos advierten contra los diagnósticos precipitados

La Sociedad Endocrina de Estados Unidos respondió al anuncio recordando que no existen pruebas suficientes para recomendar análisis generales de testosterona a hombres que no presentan síntomas.

La organización médica insiste en que el hipogonadismo no debe diagnosticarse únicamente mediante una analítica. Para confirmarlo deben existir síntomas compatibles y niveles de testosterona bajos de forma consistente.

Las recomendaciones clínicas establecen que el diagnóstico debe apoyarse en al menos dos análisis realizados en ayunas y a primera hora de la mañana. También aconsejan utilizar métodos de laboratorio estandarizados, ya que una misma muestra puede ofrecer resultados diferentes dependiendo del sistema de medición empleado.

Los especialistas recuerdan además que la falta de energía, la pérdida de deseo sexual o el bajo estado de ánimo pueden estar relacionados con la obesidad, la falta de sueño, el estrés, el uso de corticoides u opioides y otras enfermedades.

Cuándo puede ser útil la terapia con testosterona

El tratamiento puede aportar beneficios claros cuando existe un hipogonadismo correctamente diagnosticado y causado por un problema en los testículos, la hipófisis o el hipotálamo.

Sin embargo, cuando los niveles bajos están relacionados principalmente con el sobrepeso o la obesidad, los endocrinos consideran que la pérdida de peso suele ser la primera medida recomendada.

La testosterona no debe utilizarse como un producto general para rejuvenecer, ganar masa muscular o combatir el cansancio cuando no existe una enfermedad hormonal confirmada.

La terapia también requiere controles médicos periódicos. Los profesionales deben valorar sus posibles beneficios frente a los riesgos y vigilar la aparición de efectos adversos durante el tratamiento.

Persisten dudas sobre la seguridad a largo plazo

Los estudios más recientes no han detectado un aumento significativo de infartos o accidentes cerebrovasculares durante periodos de seguimiento de entre uno y cuatro años en hombres adecuadamente seleccionados.

No obstante, algunas investigaciones han observado un aumento relativo de las embolias pulmonares y de las fracturas entre los pacientes tratados. La seguridad a muy largo plazo, incluido el posible impacto sobre la próstata, todavía no está completamente establecida.

Por este motivo, la Sociedad Endocrina reclama estudios más prolongados y recuerda que los pacientes deben someterse a una evaluación previa y a controles durante toda la terapia.

Una medida que abre un debate médico

El nuevo protocolo permitirá al Pentágono recopilar una gran cantidad de información sobre los niveles de testosterona de sus tropas. La Administración estadounidense defiende que esos datos ayudarán a identificar problemas de salud y mantener una fuerza militar preparada para operar en condiciones de alta exigencia.

Sin embargo, los especialistas advierten de que medir la testosterona de forma generalizada puede favorecer diagnósticos y tratamientos innecesarios si los resultados no se interpretan junto con los síntomas, el historial médico y nuevas pruebas de confirmación.

La aplicación práctica del programa, los criterios utilizados para diagnosticar un déficit y el seguimiento de los tratamientos determinarán si la medida mejora la salud de los militares o incrementa la prescripción de testosterona sin una necesidad clínica suficientemente acreditada.