Ulysse, attaché au mât de son navire pour échapper aux Sirènes. « L’Odyssée » d’Homère, poème épique grec. Mosaïque romaine, IIIᵉ siècle après J.-C., Tunis. WORLD HISTORY ARCHIVE/AURIMAGES

★★★★★ Nul besoin de s’appeler Ulysse « l’homme aux mille ruses » pour avoir la bonne idée de remettre Homère au goût du jour. La sortie du blockbuster estival de Christopher Nolan, avec Matt Damon dans le rôle du roi d’Ithaque, Zendaya en Athena et Charlize Theron en Calypso, devrait, en toute logique marchande, relancer les ventes de « l’Odyssée » en librairie. Qui s’en plaindrait ? A ceux qui auraient ainsi envie de plonger dans les douze mille vers d’un des textes fondateurs de la littérature occidentale, on recommandera la traduction de Philippe Jaccottet parue pour la première fois en 1955 et aujourd’hui rééditée en poche.

La modestie du traducteur tranche avec la grandiloquence de Nolan et de son barnum à la « Game of Thrones ». Au sujet de sa version, Jaccottet écrit en guise d’avertissement : « C’est le travail de quelqu’un qui n’était pas encore très éloigné de ses études de grec, mais n’en méritait pas pour autan…