Cet été, en Lot-et-Garonne, les flammes ne ravagent pas seulement les forêts. Elles s'en prennent aussi aux bâtiments. Ce mardi 21 juillet, date qui restera tristement inscrite dans les mémoires locales, la partie patrimoniale de la manufacture des tabacs de Tonneins a été victime d'un violent incendie. Au total, 20 % de cette partie de l'édifice ont été ravagés. Soit plus de 4 000 mètres carrés de surface.

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À la demande de la municipalité, le tribunal administratif a désigné un expert de justice. Ce jeudi 23 juillet, soit deux jours après le sinistre, il s'est rendu sur les lieux en compagnie du maire de Tonneins, Denis Bertolaso. En début de semaine prochaine, il devrait rendre un rapport accompagné de prescriptions. L'établissement public foncier (EPF) se chargera ensuite de réaliser les travaux de sécurisation nécessaires.

Des travaux de sécurisation à venir

Le point d'attention sera mis sur les deux extrémités du bâtiment détruit, particulièrement fragilisées par l'incendie. À commencer par celle située du côté de la rue Gambetta. Dans cette artère, trois immeubles ont été évacués par précaution. "Les familles concernées ont trouvé à se reloger en attendant la réalisation des travaux de sécurisation qui interviendra dès la fin de semaine prochaine pour prévenir tout risque d’effondrement", précise la mairie de Tonneins dans un communiqué.

À ce jour, la portion de la rue Gambetta située entre la place de la Manufacture et la rue Lamaison reste fermée à la circulation des véhicules et des piétons "jusqu'à la réalisation des travaux sur le pignon sous surveillance". La rue Lamaison, elle, est fermée uniquement à la circulation routière sur la partie qui relie les rues parallèles Gambetta et du Maréchal-Foch. En revanche, au niveau de la place de la Manufacture et de la rue Lavauguyon, la circulation a été rétablie.

Un symbole puissant pour la ville

Au-delà des dégâts matériels, cet incendie laissera, sans aucun doute, d'autres traces. Car la Manu, comme on la surnomme affectueusement, est un emblème de Tonneins. La construction du premier bâtiment remonte aux années 1860. Si l'activité de la Seita (service d'exploitation industrielle des tabacs et allumettes) a cessé depuis deux décennies, l'édifice ne perd pas de sa symbolique et de sa splendeur. La manufacture reste un lieu gravé dans les mémoires, car bon nombre de familles locales y ont travaillé.

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Mardi, 80 sapeurs-pompiers étaient mobilisés pour lutter contre les flammes.