16/06/2026 Actualizado a las 15:12h.

Cada 16 de junio se celebra el Día Mundial de la Tapa, una fecha dedicada a uno de los grandes iconos de la gastronomía española. El tapeo, con recetas que van desde las clásicas patatas bravas o las croquetas hasta propuestas más innovadoras, se ha convertido en una seña de identidad cultural y social en España.

Sin embargo, su origen no está del todo claro. Aunque existen múltiples teorías, la mayoría de estudios coinciden en que la tapa nació en el sur y estuvo inicialmente vinculada a las clases altas y al consumo de bebidas alcohólicas.

El nacimiento de la tapa está rodeado de historias y leyendas sin confirmación histórica. Una de las más conocidas sitúa su origen en el siglo XIII, cuando se dice que Alfonso X el Sabio, durante una enfermedad, comenzó a tomar vino acompañado de pequeños bocados para mitigar sus efectos. Tras su recuperación, la costumbre se habría extendido a las tabernas castellanas.

Otra versión apunta a los Reyes Católicos, quienes habrían ordenado que los carreteros consumieran alimentos junto al vino para reducir los efectos del alcohol antes de continuar su viaje.

También existe una leyenda vinculada a Alfonso XIII en Cádiz, donde un mesonero habría colocado una loncha de jamón sobre una copa de vino para evitar que entrara arena de la playa, dando lugar al concepto de «tapar» la bebida.

Incluso hay referencias literarias que intentan situar el origen del tapeo en obras como El Quijote, aunque sin base documental concluyente.

Más allá de las leyendas, las investigaciones más aceptadas sitúan el origen real del tapeo en Andalucía a principios del siglo XX. El término aparece documentado en 1918 en el Diccionario general y técnico hispanoamericano de Manuel Rodríguez-Navas, y la Real Academia Española lo recoge más tarde como un andalucismo, asociado a la costumbre de acompañar la bebida con pequeñas porciones de comida.

Con el tiempo, el tapeo pasó de ser una práctica vinculada a ambientes más acomodados en ciudades como Sevilla a extenderse entre las clases populares, especialmente durante la posguerra, cuando la escasez impulsó el consumo de raciones pequeñas en bares. Desde entonces, la tapa se consolidó como uno de los grandes símbolos de la gastronomía española.