Life 13/02/2026 13:30 Actualisé le 13/02/2026 17:49

Chaque année, à l’approche de la Saint-Valentin, des cœurs rouges s’affichent en vitrine des magasins, des menus « spécial amoureux » font leur apparition à la carte des restaurants, les cinémas programment des grandes histoires d’amour… Comme si le couple était l’unique horizon possible, et la vie à deux la seule capable de combler notre existence.

Pourtant, la réalité est bien plus nuancée. On compte aujourd’hui en France près de 18 millions de personnes célibataires, un chiffre en constante augmentation. À l’heure où les trajectoires amoureuses se diversifient, le célibat n’est plus seulement considéré comme la salle d’attente entre deux relations. Au contraire, il peut être revendiqué, apprivoisé, savouré, tout autant que questionné et traversé d’ambivalences.

C’est ce que met en lumière l’enquête exclusive de YouGov pour Le HuffPost. Menée auprès de plus de 3 000 personnes, dont 1063 célibataires. Elle montre que le célibat peut aussi être une source d’épanouissement.

Être seul, un choix assumé pour un célibataire sur trois

Ainsi, à la première question de l’enquête sur ce que représente le célibat pour eux, les répondants sont majoritairement optimistes. 31 % le considèrent comme un choix assumé et 20 % comme une situation confortable. Femmes et hommes ne portent d’ailleurs pas tout à fait le même regard sur cette situation. Les premières sont plus enclines à assumer leur célibat comme un choix (33 % de femmes et 29 % d’hommes) et à le considérer comme confortable (23 % de femmes contre 17 % d’hommes).

Comment expliquer cet écart ? En 2024, une étude publiée dans la revue Social Psychological and Personality Science avait déjà émis les mêmes conclusions en montrant que « dans l’ensemble, les femmes célibataires semblent avoir un bien-être général plus élevé que les hommes », relevait l’an dernier un article de TF1 Info. Selon les auteurs des travaux, Elaine Hoan et Geoff MacDonald, si les femmes ont tendance à mieux vivre leur célibat que les hommes, c’est parce qu’elles bénéficient d’un meilleur soutien social et construisent autour d’elle une vie amicale plus riche.

À noter également, une différence notable de perception du célibat selon l’âge. Tandis que 26 % 18-24 ans le définissent comme « une situation confortable », ce n’est pas le cas des générations plus âgées. En revanche, 35 % des 45-54 ans et 37 % des 55 ans et plus revendiquent leur célibat en répondant qu’il s’agit pour eux d’« un choix assumé ».

Si près d’un quart des sondés (26 %) porte un regard neutre sur cet état de vie, le célibat est encore parfois mal vécu. 7 % des sondés estiment qu’il est générateur de souffrance, et 6 % que c’est « une source de frustration ». Enfin, 9 % le jaugent comme « une période transitoire » avant de s’engager dans une relation.

L’épanouissement se trouve ailleurs que dans le couple

Se mettre en couple, justement, est-il forcément une aspiration à long terme ? Là encore, les résultats vont à rebours de l’idée selon laquelle la vie à deux serait la seule voie possible. Seuls 14 % des répondants jugent ainsi qu’« être en couple est indispensable à leur épanouissement ». Avec, une nouvelle fois, une différence notable entre femmes et hommes, ces derniers étant deux fois plus nombreux (19 % contre 10 %) à voir le couple comme une condition requise à leur bonheur.

28 % des sondés déclarent quant à eux aspirer à trouver quelqu’un mais ne pas estimer cela primordial pour être heureux ; 34 % n’en « font pas un objectif mais restent ouverts » et, enfin, 24 % préfèrent « construire leur vie sans être en couple ». Cette dernière réponse séduit particulièrement les 55 ans et plus, puisqu’ils sont 38 % préférer mener leur vie seuls contre, par exemple, 10 % des 18-24 ans et seulement 9 % des 25-34 ans.

Être en couple, une option plus qu’un objectif

Enfin, signe que la vie à deux n’est pas nécessairement indispensable pour être épanoui, seuls 13 % des répondants les célibataires ouverts à l’idée d’être en couple disent rechercher activement un ou une partenaire. Parmi eux, principalement des hommes (17 %, contre 10 % de femmes), appartenant surtout à la catégorie 25-34 ans (19 % des sondés) et 35-44 ans (20 %).

Si 29 % des personnes interrogées déclarent chercher « occasionnellement » à être en couple (35 % d’hommes, 24 %), la majorité (58 %) déclare surtout ne pas entreprendre actuellement de recherche de partenaire (66 % de femmes, 48 % d’hommes). Trouver l’amour et vivre en couple, oui, mais pas à n’importe quel prix, et surtout pas à celui de la liberté et de l’épanouissement individuel, en somme.

L’enquête a été réalisée sur 3 028 personnes représentatives de la population nationale française âgée de 18 ans et plus, dont 1 063 célibataires. Le sondage a été effectué en ligne, sur le panel propriétaire YouGov France, du 2 au 9 février 2026.