El vino de Jerez ha desempeñado un papel mucho más relevante en la historia de Estados Unidos de lo que habitualmente se cree. Durante décadas fue una de las bebidas predilectas de la élite política, económica y cultural del país.

Tras la independencia de las Trece Colonias, las relaciones comerciales con España se intensificaron y los vinos de Jerez encontraron en la joven república un mercado extraordinario. Entre 1791 y 1810, las importaciones crecieron de forma significativa.

Como señala Andrew F. Smith en Food and Drink in American History (2013), "a finales del siglo XVIII y principios del XIX, el jerez era una de las bebidas más populares de Estados Unidos".

Según consta en la documentación conservada en el Archivo Histórico Provincia, "Cádiz y su puerto fue un elemento fundamental para el fortalecimiento de estas relaciones económicas". En 1790 la ciudad ya contaba con un consulado estadounidense.

La huella del vino de Jerez también quedó reflejada en la cultura estadounidense. En la pintura del siglo XIX aparecen ejemplos como Still Life with Fruit and Wine Glass (1856), de John F. Francis, o Sherry Girl (1890), de Thomas Waterman Wood. En la literatura, Edgar Allan Poe inmortalizó el amontillado en su célebre relato El barril de amontillado (1846), una de las referencias más universales al vino de Jerez.

El cine, y especialmente el de Hollywood, ha dejado asimismo numerosos testimonios de esta estrecha relación, incorporando el jerez a escenas, personajes e historias que reflejan su presencia en la sociedad y el imaginario estadounidenses.

Una bota de amontillado en 'Corsarios de Florida'.

La conmemoración del 250º aniversario de la Declaración de Independencia de los Estados Unidos constituye una excelente oportunidad para descubrir un aspecto poco conocido de esta historia compartida: la presencia del vino de Jerez en la pequeña y la gran pantalla. Una propuesta que invita a redescubrir los vínculos históricos y culturales que unen a ambos países desde una perspectiva original y poco explorada.

En los inicios

La doctrina del Destino Manifiesto fue una corriente ideológica y política surgida en el siglo XIX, basada en la creencia de que Estados Unidos era una nación elegida por la providencia para expandirse desde el océano Atlántico hasta el Pacífico. Según esta concepción, dicha expansión respondía a la misión de difundir sus valores, su cultura y su sistema democrático por todo el continente americano. El término fue popularizado en 1845 por el periodista John L. O'Sullivan, quien lo empleó para justificar la anexión de Texas y respaldar la política expansionista del país.

Lo que toda dama debe beber en 'Su único deseo'.

Aunque la acción de Los inconquistables (Unconquered, 1947) se sitúa en 1763, durante la rebelión del jefe ottawa Pontiac contra el avance británico, la película deja entrever los principios que, décadas más tarde, inspirarían la expansión estadounidense hacia el Oeste. En una de sus escenas, el cantinero Jeremy, mientras sirve una copa de jerez a su patrón, comenta: "Los vinos italianos y franceses son buenos, pero como los españoles...". Esta breve referencia constituye un ejemplo más de la presencia del vino de Jerez en el imaginario cinematográfico ambientado en la historia norteamericana.

La estrella del destino (Lone Star, 1953) está inspirada en acontecimientos históricos. La relación amorosa entre Devereaux (Clark Gable) y Martha (Ava Gardner) se desarrolla en el contexto de las intrigas políticas de los independentistas tejanos, apoyados por el general Andrew Jackson, quien años más tarde sería presidente de los Estados Unidos (1829-1837). En una escena significativa, un grupo de senadores estadounidenses brinda con jerez por el futuro de Texas como república, asociando la bebida a un momento de celebración política y de afirmación nacional.

El senador John Randolph agasaja con jerez a Peggy en 'La bella libertina'.

También ambientada en ese periodo, aunque en 1828, La bella libertina (The Gorgeous Hussy, 1936) vuelve a situar a Andrew Jackson como protagonista, ya en su condición de presidente, enfrentado al senador John Randolph (Melvyn Douglas). La película recrea asimismo la estrecha relación entre Peggy O'Neal (Joan Crawford) y Jackson, una amistad que alimentó numerosos rumores en los círculos políticos de Washington. Peggy y Jackson compartían una misma concepción política, basada en la defensa de la unidad de los estados frente a las aspiraciones particularistas de aquellos que consideraban sus derechos por encima de la integridad de la Unión.

Por su parte, La novia de acero (The Iron Mistress, 1952) narra los primeros años de vida de uno de los personajes más mitificados de la historia estadounidense. Alan Ladd interpreta a Jim Bowie (1796-1836), aventurero, soldado y hombre de frontera que encarnó el espíritu de quienes vivían entre Estados Unidos y México a comienzos del siglo XIX. Su figura está estrechamente vinculada a los orígenes de Texas y a la construcción del mito de la frontera. En una escena ambientada en Nueva Orleans, un amigo lo invita a tomar una copa de jerez durante un descanso de una clase de esgrima, incorporando de nuevo este vino a la vida cotidiana de los protagonistas.

En salones y cantinas

En algunas de estas historias no resulta extraño encontrar un barril de sherry en el aparador situado tras la barra de los clásicos salones del Oeste, donde se mezclaban las bebidas, el juego y las animadas coristas. Es el caso de Las chicas de Harvey (The Harvey Girls, 1946), en cuya fotografía promocional la atractiva Angela Lansbury posa en el salón Alhambra de la ciudad de Santa Fe, con uno de estos barriles como parte del decorado.

Un barrilito de sherry en el Saloon de 'Las chicas de Harvey'.

Un barril similar puede verse también en La ruta de Denver (The Road to Denver, 1955).

Sin embargo, para un excéntrico inglés como Mr. Tibbs (Kenneth More) no resulta tan sencillo conseguir que le sirvan un "jerez muy seco" en La rubia y el sheriff (1959), detalle que subraya el carácter poco habitual de esta bebida en determinados ambientes del Oeste.En cambio, en Appaloosa (1970), ambientada en una localidad de Nuevo México, Randall Bragg (Jeremy Irons) pide al cantinero: "And a pretty little glass of sherry", con la intención de ofrecérselo a Allie French (Renée Zellweger), asociando el jerez a un gesto de refinamiento y cortesía.

Al inglés de 'La rubia y el sheriff' le cuesta encontrar jerez en una cantina del Oeste.

Será en Destacamento Oeste (Station West) donde la propietaria del elegante salón de la ciudad, Mrs. Caslon (Agnes Moorehead), invite a Haven (Dick Powell) a compartir una copa de jerez en su reservado.

La pareja de 'Destacamento Oeste' celebra su encuentro con jerez.

Esta identificación del jerez con la elegancia alcanza su máxima expresión en Su único deseo (One Desire, 1955). Cuando Tacey (Anne Baxter) inaugura su distinguido salón en Colorado, comenta a una amiga: "Ninguna mujer con clase bebe otra cosa que champán y jerez".

A la conquista del Oeste

El jerez aparece en las grandes praderas del Oeste americano de muy diversas formas, dependiendo tanto de quien lo solicita como de quien lo ofrece.

En 'Dos cabalgan juntos', el oficial militar le ofrece jerez a su invitado.

En Dos cabalgan juntos (Two Rode Together, 1961), cuya acción transcurre en 1880, el comandante Fraser (John McIntire), responsable de un destacamento en territorio comanche y formado en West Point, ofrece una copa de jerez al curtido cowboy Guthrie (James Stewart). Sin embargo, este rechaza la invitación y, fiel a su carácter, pide a cambio "un gran vaso de whisky".

Más sorprendente y divertida resulta la reacción de Calamity Jane (Jean Arthur) en el clásico Buffalo Bill (The Plainsman, 1936). Cuando un estirado arribista del Este (Porter Hall) solicita "jerez con huevo" (sherry and egg), ella le responde con mordaz ironía que lo único que puede servirle es "whisky y un huevo".

Un candié en 'Buffalo Bill'.

En contadas ocasiones se menciona un tipo concreto de jerez. Una de ellas se encuentra en Tierra de violencia (The Proud Ones, 1956), ambientada en un pueblo de Kansas hacia 1870, donde el pistolero mexicano Chico recibe con evidente satisfacción una botella de amontillado, su vino favorito.

Ese mismo vino es también apreciado por el pirata Jean Lafitte (Fredric March) en Corsarios de Florida (The Buccaneer, 1938), cuando, durante la defensa de Nueva Orleans frente a los británicos en 1812, se apodera de unas botas de este apreciado vino español.

El jerez no podía faltar en 'El gran Mclintock'.

Por último, el jerez aparece asociado a la cortesía y la hospitalidad en Desafío en el rancho (The Ballad of Josie, 1967) y El gran McLintock (McLintock!, 1963), donde las damas son agasajadas con una copa de este vino.

Los rancheros de 'Desafío en el rancho' ofrecen jerez. En series de TV

En el octavo episodio de la sexta temporada de Star Trek, titulado A Fistful of Datas (Un puñado de Datas), emitido en Estados Unidos el 9 de noviembre de 1992, el klingon Worf es transportado a un poblado del Oeste estadounidense de 1870. Allí, una cantinera le ofrece una copa de jerez.

En la serie de TV 'Westworld' se recrea un saloon donde no falta jerez.

Más recientemente, la serie Westworld, creada por Jonathan Nolan y Lisa Joy para la cadena HBO, también recurre al jerez como elemento narrativo. En el segundo episodio, titulado Chestnut, el personaje de Maeve, la refinada madame del burdel de Sweetwater, interpretada por Thandiwe Newton, pide al camarero un vaso de jerez y, acto seguido, especifica que desea que sea "de buena calidad".

De nuevo los dobladores vuelven a incurrir en el error de traducir 'glass' por vaso y no por una copa.