Sous le soleil brûlant du mois d’août, le contraste est saisissant. À Toulouse et dans son agglomération, nombre de pelouses ont jauni sous l’effet des fortes chaleurs et du manque de pluie. Mais le long des voies du tramway, le gazon demeure étonnamment vert.

Cette bande végétale est loin d’être anecdotique. Environ 70 % des quelque 25 kilomètres de lignes de tramway sont engazonnés, soit une surface totale de 72 500 m² : l’équivalent de plus de sept hectares de pelouse.

Un arrosage autorisé, mais interdit en journée

Cette verdure peut susciter des interrogations alors que des restrictions sur les usages de l’eau sont actuellement appliquées à Toulouse et en Haute-Garonne. "C'est très étonnant, voire choquant", relève une Toulousaine en passant boulevard Déodat-de-Séverac. L’arrosage des pelouses du tramway reste toutefois autorisé, sous certaines conditions.

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Pour l’eau potable, le seuil d’alerte impose une réduction de 30 % de l’arrosage et interdit celui-ci entre 8 heures et 20 heures. La même interdiction horaire s’applique à l’eau brute utilisée sur le réseau, issue du captage dans la nappe de la Garonne au niveau du Palais de justice et d’un prélèvement dans le fleuve à Blagnac.

Le maintien d’une pelouse verte n’est donc pas contraire aux mesures en vigueur au 12 août 2026, à condition que l’arrosage soit réalisé avant 8 heures ou après 20 heures et que les volumes consommés soient adaptés aux restrictions.

Un dispositif intégré et surveillé quotidiennement

Aucun tuyau ni tourniquet n’est visible depuis les quais. L’arrosage repose sur un dispositif entièrement intégré à la plateforme du tramway. Selon les secteurs, il utilise de l’eau potable ou de l’eau brute. "Sur la zone de Blagnac et de Beauzelle, c’est l’eau de la Garonne qui est utilisée pour arroser le gazon", précise Tisséo.

L’entretien est confié à une entreprise spécialisée, chargée de la tonte et du suivi de l’arrosage. Durant la période la plus sensible, du printemps au mois de septembre, "un suivi quotidien des installations d’arrosage et des consommations d’eau est effectué", indique l’autorité organisatrice des transports.

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Les durées d’arrosage ne sont pas figées. "Des ajustements des temps d’arrosage sont réalisés selon les relevés de la station météo, afin d’adapter au plus juste la consommation", poursuit Tisséo. Les éventuels incidents sont analysés chaque jour et la couverture du réseau d’arrosage contrôlée chaque semaine.

Une hauteur limitée à huit centimètres

Maintenir ce gazon en bon état ne répond pas uniquement à une préoccupation esthétique. La végétation doit être régulièrement entretenue pour ne pas gêner la circulation des rames. Les tontes sont habituellement effectuées entre mars et décembre.

"La hauteur de l’herbe ne doit en aucun cas excéder huit centimètres au-dessus du rail", souligne Tisséo. Une herbe trop haute pourrait toucher la partie basse des rames et entraîner un freinage d’urgence.

Un rempart contre le bruit et la chaleur

L’engazonnement présente également plusieurs avantages environnementaux. "Le gazon amortit le bruit", rappelle Tisséo. La végétation agit aussi comme "un piège à poussières urbaines et à polluants gazeux".

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Cette vaste bande végétale contribue enfin à limiter la surchauffe autour de la plateforme. "Grâce à l’activité biologique, l’engazonnement rafraîchit l’air par l’évapotranspiration des plantes : la température est abaissée à proximité", explique Tisséo.

"La surface du gazon dépasse rarement 29 °C, alors que les revêtements dépassent couramment les 60 °C sous un fort ensoleillement", ajoute l’autorité organisatrice.