Non uno, ma ben due eventi cosmici si verificheranno questa sera, poiché lo sciame meteorico delle Perseidi sarà visibile nel cielo più tardi. Questo evento estremamente raro si verificherà quando la luna passerà direttamente davanti al sole, immergendo la Scozia in una quasi totale oscurità per un breve periodo.

Ma non solo: gli appassionati di astronomia potranno assistere a un altro evento cosmico che si verificherà un po' più tardi. Di quale si tratta? 

Che cos'è uno sciame meteorico delle Perseidi

Ogni estate, la Terra viene investita da una scia di detriti lasciati dalla cometa Swift-Tuttle durante la sua orbita attorno al Sole: particelle minuscole come un granello di polvere si illuminano sotto la pressione dell'atmosfera terrestre, creando stelle cadenti e una lunga scia di luce e colore.

Le Perseidi sono considerate lo sciame meteorico più bello dell'anno e raggiungono il picco a metà agosto e sono note anche per le loro palle di fuoco, che sono esplosioni di luce e colore più grandi e più estese della scia meteorica media.

E come per l'eclissi, le possibilità di avvistare lo sciame meteorico di stasera dipenderanno in gran parte dalla copertura nuvolosa.

Questa sera la nube più densa rimane sul nord e sull'ovest, sulle Ebridi Esterne, sulle Highlands nord-occidentali e su alcune zone di Argyll e Bute, quindi le probabilità di avvistare le meteore in queste aree sono molto scarse.

Più a sud e a est il tempo sarà sereno e più limpido, con nuvolosità da media ad alta quota. Quindi, per zone come l'Ayrshire, il Lanarkshire, la fascia centrale e la costa orientale, le probabilità sono leggermente più alte. 

Come per qualsiasi attività di osservazione astronomica, anche a terra la posizione è fondamentale: bisogna così evitare le zone densamente popolate e inquinate dalla luce artificiale, in modo da poter osservare anche le meteore più deboli. 

L'orario in cui è possibile osservare il fenomeno 

Le Perseidi saranno attive da metà luglio fino al 23 agosto di quest'anno: ma stasera raggiunge il suo apice, gli appassionati di astronomia possono iniziare a individuare il fenomeno nelle prime ore della sera - con il momento migliore per osservare le Perseidi tra mezzanotte e le 5:30 del mattino.

Il professor Colin Snodgrass dell'Istituto di Astronomia di Edimburgo ha dichiarato: «Speriamo che le nuvole non si facciano vedere né durante l'eclissi serale né durante lo sciame meteorico notturno!» - proseguendo: «il numero di meteore tenderà a raggiungere il picco dopo mezzanotte e nelle prime ore del mattino, con una frequenza fino a una al minuto visibile da un luogo buio, lontano dalle luci della città».

Concludendo: «Sembreranno provenire tutte dalla costellazione di Perseo, ma saranno visibili in tutto il cielo: basta alzare lo sguardo!».