Florian Colbatzky steht auf dem obersten Plateau von Turm 3 – dem Hauptturm der Wasserrettungsstationen in Warnemünde. Der Wachleiter, dunkelblonde Haare, strahlend blaue Augen, überblickt den Strand, der an diesem warmen Wochentag gut besucht ist. Bunte Strandmuscheln und Schirme reihen sich aneinander. Möwen schreien, Kinder jauchzen.

„Na, heute schon jemanden gerettet?“, fragt ihn ein Justizvollzugsbeamter, der in einer kurzen Patrouillen-Pause bei Turm 3 vorbeischaut. Colbatzky, seit 15 Jahren ehrenamtlicher Rettungsschwimmer, verneint. Bis auf einen kleinen Erste-Hilfe-Einsatz und die Vermittlung eines vermissten Kindes sei es bislang ruhig.

Urlauber, Tagestouristen, Einheimische – alle pilgern dann an den Strand. Es sei spürbar, dass die Menschen inzwischen mehr Urlaub in Deutschland machen, sagt Colbatzky. „Das ging damals mit dem 9-Euro-Ticket los.“

Viele Menschen bedeuten auch viele Einsätze für Colbatzky und seine rund 20 Teamkollegen, die auf insgesamt sechs Wachtürmen auf die Sicherheit im Wasser achten. Denn wenn Badegäste ihre Schwimmkräfte überschätzen, mit aufgeheiztem Körper ins kalte Wasser springen und das Bier zur prallen Mittagssonne plötzlich doppelt scheppert, ist eine hohe Arbeitsbelastung vorprogrammiert.

Wie der Rettungsschwimmer erklärt, würden vor allem Touristen die Ostsee unterschätzen. Manche Badegäste wiederum würden die Gefahren kennen – aber ignorieren. „Wir mussten vorne an der Mole mal jemanden retten, der vorher mehrfach eine Ansage bekommen hat, dass er wegen Wind und Strömung nicht baden gehen soll“, berichtet Colbatzky. „Die Person ist dann trotzdem baden gegangen und musste dann auch gerettet werden.“

Für den Wachleiter ist so ein Verhalten unverständlich. „Im Zweifel müssen wir unser Leben riskieren“, sagt er. „Die meisten ertrinken ja nicht bei schöner, glatter See, sondern wenn wir Welle und Strömung haben – da begeben wir uns auch selbst in Gefahr.“ Zwar sei die Wasserwacht geschult und trainiere solche Szenarien immer wieder. „Aber ein Restrisiko bleibt immer.“

Die meisten Todesfälle (208) gab es in den ersten sieben Monaten in Binnengewässern wie Seen und Flüssen. In der Ostsee kamen 14 Menschen ums Leben.

Der Rettungsschwimmer erlebe immer wieder, wie auch Nichtschwimmer ins Wasser gehen. Für sie, aber auch geübte Schwimmer, sind Sandbänke besonders tückisch. „Sie stehen drauf, machen einen Schritt zu viel nach vorne – und da geht’s dann auf einmal einen halben Meter tiefer und der komplette Körper geht unter Wasser“, sagt er. Viele würden sich dabei erschrecken und Wasser schlucken oder einatmen. „Und dann werden sie noch panischer.“

Das Treiben in der Ostsee haben Colbatzky und sein Team engmaschig im Blick. Jede Stunde, von 9 bis 18 Uhr, ist ein Rettungsschwimmer fest dafür eingeteilt, aufs Wasser zu schauen – Nebentätigkeiten sind währenddessen untersagt.

Für den Fall einer Wassernotrettung stehen den Rettungsschwimmer ein Rescue Water Craft (RWC), ein Boot sowie ein Jetski zur Verfügung.

„Gerade in den Nachmittagsstunden, wenn die Gäste ein paar Stunden lagen und dann anfangen aufzustehen, gibt es extrem viele Kreislaufzwischenfälle“, sagt er.

Betroffene unterstützt die Wasserwacht mit Erster Hilfe. In Turm 3 ist dafür extra ein kleiner Sanitätsraum eingerichtet, samt Liege, Verbandszeug und Kühlschrank für die Medikamente. In schweren Fällen ruft sie den Krankenwagen.

Auch, wenn Colbatzky nicht im Dienst ist, begleitet ihn sein Ehrenamt. Wenn er privat am Meer ist, habe er immer „ein halbes Auge“ auf das Strandgeschehen. So richtig abschalten lasse sich das nicht, sagt der Wachleiter.