Drei Stunden zuvor, an diesem Sonntag der Sommerreisewellen, beginnt Sandlers Tag auf dem kleinen Flugplatz Unterwössen, eingebettet zwischen zwei Bergen südlich des Chiemsees, seit 2024 die neue Basis der ADAC-Flugbeobachtung. Sandler, 77 Jahre alt, weißes Käppi, gelbes ADAC-Hemd mit der Aufschrift „Staubeobachtung“, ist ein Mann mit Routine und einer Checkliste: Flugzeugausrüstung, ein letzter Blick aufs Wetter, den Piloten sprechen. „Das ist mein Ritual vor dem Abflug“, sagt er. Vor dem Start installiert er eine kleine Konsole auf seinem Schoß – das Gerät, mit dem er live zu „Antenne Bayern“ und den anderen Stauberatern Kontakt aufnehmen kann. 

Über dem Kreuz München-Süd beginnt es zu rumpeln. Thermik, ein sonniger Nachmittag, die kleine Maschine tanzt, zuckt und ruckelt. Nicht jeder Passagier verträgt das gut – Sandler kennt das. Wer zum ersten Mal in einem Ultraleichtflugzeug sitzt, sollte eine Tüte griffbereit haben. Der Reporter wäre, sagt er lachend ins Headset, nicht der erste Journalist, dem hier schlecht geworden sei. Ihm selbst macht das nach all den Jahren nichts mehr aus. 

Dann, über Füssen, sieht Sandler wieso er hier oben ist: der Stau vor und nach dem Grenztunnel, jene drei Kilometer, die er kurz darauf durchfunkt. Aus der Luft erkennt er aber mehr als nur den Stau. Er sieht, dass an der Grenze noch keine Blockabfertigung läuft, meldet aber trotzdem eine klare Warnung: „Nicht von der Autobahn abfahren, die österreichische Polizei kontrolliert die Abfahrt.“ Von oben wirken die Beamten, die ausweichende Autofahrer stoppen und zurückschicken, wie Ameisen. Der Stau selbst hält sich in Grenzen – Sandler schätzt 15 bis 30 Minuten zusätzliche Fahrzeit. 

Kleine Verzögerung, verglichen mit dem, was Sandler auf der Tauernautobahn vor fast 20 Jahren erlebt hat: 40 Kilometer Rückstau, im Schnitt sechs Stunden Zeitverlust. „Die Kolonne nahm einfach kein Ende“, erinnert er sich. Von oben beobachtete er, wie gestrandete Urlauber Tische und Stühle auf dem Standstreifen aufbauten und picknickten. 

An diesem Sonntag bleibt es an der Rückreisefront zunächst ruhig. Ein zweiter Flug ist trotzdem für den Nachmittag angesetzt, wenn der Rückreiseverkehr aus dem Süden laut ADAC-Prognose seinen Höhepunkt erreichen soll. 

Aus über zwei Jahrzehnten in der Luft hat Sandler auch für Autofahrer klare Empfehlungen mitgebracht. 

Auf der Autobahn bleiben, nicht ausweichen. Vor allem in Österreich rät Sandler grundsätzlich davon ab, bei Stau auf die Landstraße zu wechseln. Steigen mehrere Autofahrer gleichzeitig auf dieselbe Ausweichstrecke um, verlagert sich der Stau nur dorthin. Weil inzwischen die Masse der Autofahrer denselben Navi-Empfehlungen folgt, sind die Probleme in den Dörfern entlang mancher Alternativrouten mittlerweile so groß, dass in Österreich und neuerdings auch in Bayern, eigene Abfahrts- und Durchfahrtsverbote erlassen wurden. 

Der beste Abfahrtstag ist selten der naheliegende. Unter der Woche ist es in der Regel ruhiger, auch wenn dort der Lkw-Verkehr zunimmt. Von Freitag und Samstag rät Sandler ab, Sonntagmittag bis früher Nachmittag sei oft überraschend entspannt. Der ADAC beobachtet dabei einen generellen Trend weg vom Wochenende hin zu Werktagen (Montag bis Donnerstag) und vermutet, dass der Reisedruck 2026 insgesamt etwas schwächer ausfällt als in den Vorjahren, möglicherweise wegen der aktuellen Spritpreise. Ausdrücklich als subjektiver Eindruck, nicht als belastbare Zahl. 

Zu früh losfahren kann sich rächen. An Tunneln und Verkehrsknoten sorgt ausgerechnet der frühmorgendliche Verkehr regelmäßig für Rückstau, weil viele Reisende zur exakt gleichen Zeit denselben Gedanken haben. Sandler hat dafür einen eigenen Spruch: „Die treffen sich für den Cappuccino.“ 

Nachts fahren lohnt sich – mit Vorsicht. Das Verkehrsaufkommen ist in der Nacht deutlich niedriger. Die ausdrückliche Warnung: Wer eine Nachtfahrt startet, sollte ausgeruht und ausgeschlafen sein. Übermüdung am Steuer ist ein erhebliches Risiko – für einen selbst und für andere. Kaffee oder Energy-Drinks sind dabei kein wirksamer Ersatz für Schlaf.