Si la tercera vuelta de los torneos suele ser de posicionamiento de cara a la lucha por el título, la del US Open 2026 en el Shinnecock Hills Golf Club de Southampton (Nueva York) ha dejado un ejercicio absoluto de supervivencia. En él han sido muy pocos los hombres que han superado la prueba, pero uno de ellos lo ha hecho para dar un paso de gigante en la lucha por el título: Wyndham Clark se encuentra a dieciocho hoyos de ganar el torneo.

Queda mucho, pero en pocas ocasiones se puede empezar una ronda final de un 'major' con la jugosa ventaja con la que el estadounidense va a iniciar el partido estelar del domingo. Es líder con -7 y con una distancia sideral con sus perseguidores. Ello se debe no solo a su buen hacer, sino también a que solo cuatro hombres, Tom Kim, Sam Stevens, Sahith Theegala y Scottie Scheffler, se encuentran bajo par, todos ellos con -1.

El número 1 del mundo ha sacado ese mismo resultado en su tercera vuelta para dar un salto de gigante en cuanto a posiciones y para meterse en la pelea por el torneo. Eso sí, ante la respuesta del líder, va a depender el domingo tanto de sus aciertos como de los errores de Clark para aspirar a completar el Grand Slam con el único 'major' que le falta.

Porque la dificultad de la jornada ha sido tan grande que solamente dos hombres de entre todos los participantes en la tercera vuelta han terminado bajo par en el día. Han sido Scheffler (-1) y el argentino Emiliano Grillo (-3), quien asoma sexto empatado con el par del campo. Con el par en el día han acabado tan solo un impasible líder Clark, Sahith Theefala, Keith Mitchell, Tommy Fleetwood y Michael Kim.

Las banderas complicadas han causado estragos en prácticamente todos los jugadores y han dejado una lucha muy complicada por el trofeo. Ello ha afectado a varios 'tótems' que han cedido terreno desde las posiciones delanteras: Xander Schauffele se ha ido a un +3 para bajar al par (sexto empatado), Collin Morikawa ha firmado otro +3 para irse al +1, Matt Fitzpatrick ha subido la apuesta al +4 para bajar a otro +1 y Rory McIlroy ha completado el 'club del +3' para marcharse a ese mismo resultado global de +3. Por detrás, el superviviente español Ángel Hidalgo es cuadragésimo séptimo empatado con +7 tras una vuelta de +4.

Hidalgo no ha podido mejorar sus sensaciones en un día complicado. Tres birdies y siete bogeys le han impedido dar el salto deseado de posiciones. Marcha cuadragésimo empatado con +7, consciente de que cualquier golpe ganado este domingo puede valer muchos puestos porque ganar terreno está siendo tremendamente complicado para todos.

Un líder muy sólido con una lección en los 'approaches'

O para casi todos. Wyndham Clark, ajeno al ruido, ha aguantado con creces su liderato. Su par en el día significa un -7 global que a estas alturas es oro de cara a la lucha del domingo: será el gran favorito para ganar un segundo 'major' en su carrera, tras el triunfo que logró en este mismo US Open en el año 2023.

Un eagle, dos birdies y cuatro bogeys son una carta de presentación absoluta para la fuerte candidatura de Clark al título. El estadounidense ha dudado de inicio, pero ha sido capaz de responder con maestría a cada golpe. Por ello, cuando un 'tripateo' le servía un bogey inicial, se agarraba con todo al campo para esperar al hoyo 5, par cinco, y errar por los pelos un putt de eagle: el birdie estaba dado. Desde entonces ha sufrido con el juego largo, pero ha brillado con los 'approaches' hasta que, sin margen, ha llegado un bogey en el par cuatro del 8.

Clark ha vuelto a las andadas. Con un juego sobresaliente desde calle para compensar problemas con el drive, ha ido salvando con comodidad los pares (el del 13 sí ha llegado con un gran putt), ha firmado un birdie en el par cuatro del 14 y ha reaccionado a lo grande a un bogey en el 15: eagle en el hoyo 16, par tres, tras un segundo golpe excepcional desde la calle. Solo un bogey final le ha impedido acabar el día bajo par.

En resumen, un -7 total para dejar muy lejos a los cuatro hombres que le persiguen: Sahith Theegala ha firmado el par tras un birdie y un bogey en el día, Tom Kim ha firmado un +2 en la jornada tras cuatro birdies y seis bogeys y Sam Stevens se ha ido al +2 también tras dos birdies y cuatro bogeys. Luego, sí, ha subido hasta la segunda plaza empatada Scottie Scheffler.

Del despertar de Scheffler al hundimiento de McIlroy

El número 1 del mundo arrancará la jornada final dispuesto a aprovechar cualquier resquicio que ofrezca el líder desde sus seis golpes de ventaja. Sus cuatro birdies y tres bogeys han valido un salto enorme de posiciones y de galones de cara a una jornada final en la que no depende de sí mismo pero en la que, si hace su trabajo, puede jugar con los nervios de Clark.

Scheffler, de menos a más durante el torneo, parecía descolgarse de inicio tras dos bogeys consecutivos. Sin embargo, desde entonces empezaba a sumar pares para ver cómo los errores de sus rivales le permitían ir ascendiendo posiciones poco a poco. Aunque, para subida, la que experimentaba con cuatro birdies entre los hoyos 10 y 16: solo un bogey en el 17 le impedía ser segundo en solitario.

Tras el -1 de los cuatro perseguidores inmediatos del líder surgen cuatro hombres con el par. Son Sam Burns (un birdie y dos bogeys en el día), Emiliano Grillo (cinco birdies y dos bogeys), Keith Mitchell (tres birdies y tres bogeys en la tercera vuelta) y Xander Schauffele (tres birdies, dos bogeys y dos doble bogeys este sábado). Solo nueve jugadores en total no se encuentran sobre par tras la tercera ronda.

No está entre ellos Rory McIlroy. Tres birdies y un bogey le hacían subir posiciones y colocarse a la estela del líder en los primeros nueve hoyos. Sin embargo, el norirlandés se ha venido abajo en los nueve segundos: cinco bogeys le dejan muy lejos de la pelea.

Esta, de hecho, está en la mano del líder. Wyndham Clark iniciará la jornada de este domingo con una renta de seis golpes en ese liderato. Ha resistido con todo en un día de supervivencia que este domingo puede valer un US Open.