Histoire de l’aviation – 4 juin 1910. Un peu avant minuit, ce samedi 4 juin 1910, le colonel Capper, le lieutenant Waterlow et l’ingénieur civil M. Ridge se sont lancés dans une aventure audacieuse : accomplir un raid par la voie des airs en pleine nuit. C’est depuis la Grande-Bretagne que ces trois aéronautes ont pris leur envol pour tenter de mener à bien ce voyage nocturne à travers le ciel britannique.

Pour cette expédition, l’équipage a pris place à bord du ballon dirigeable « Beta ». Après un décollage réussi depuis la commune de Farnborough, située dans le comté du Hampshire au sud de l’Angleterre, l’appareil s’est élevé à 350 mètres d’altitude. Durant ce périple de trois heures et demie, les trois hommes ont survolé la capitale londonienne et ont notamment contourné la célèbre cathédrale Saint-Paul avant de regagner leur hangar.

Cette traversée, en toute discrétion en raison de son caractère nocturne, a été perturbée par une brise assez soutenue. L’équipage a néanmoins su garder le contrôle du dirigeable, ne rencontrant pas le moindre problème technique durant toute la durée du vol. Voyage dont la presse ne manquera pas de se faire l’écho.

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