ΟΥΑΣΙΓΚΤΟΝ. Σοβαρές αμφισβητήσεις προκαλεί η πρόσφατη κατάθεση της επί σειρά ετών στενής συνεργάτιδας του Τζέφρι Έπσταϊν (Jeffrey Epstein), Λέσλι Γκροφ (Lesley Groff), ενώπιον της Επιτροπής Εποπτείας της Βουλής των Αντιπροσώπων, καθώς αρκετά από τα θύματα του καταδικασμένου χρηματιστή υποστηρίζουν ότι οι ισχυρισμοί της δεν ανταποκρίνονται στην πραγματικότητα. Αυτό αναφέρει σε εκτενές ρεπορτάζ το CNN.

Η Γκροφ, η οποία εργάστηκε επί 18 χρόνια ως προσωπική βοηθός του Έπσταϊν, κατέθεσε τον Ιούνιο ότι δεν γνώριζε τις κοπέλες και τις νεαρές γυναίκες που επισκέπτονταν τον εργοδότη της, ούτε τις ηλικίες τους, ενώ υποστήριξε ότι δεν είχε αντιληφθεί την κακοποίηση που υφίσταντο.

Ωστόσο, έξι γυναίκες που δηλώνουν επιζήσασες των εγκλημάτων του Έπσταϊν είπαν στο CNN ότι η κατάθεσή της περιέχει ανακρίβειες. Τέσσερις μίλησαν επώνυμα και δύο ανώνυμα, περιγράφοντας προσωπικές συναντήσεις με τη Γκροφ, συνομιλίες σχετικά με την ηλικία τους, αλλά και πληρωμές που –όπως υποστηρίζουν– λάμβαναν απευθείας από εκείνη.

Η Γκροφ είχε δηλώσει στους βουλευτές ότι ο Έπσταϊν ήταν ένας «μεγάλος χειραγωγός» που κατάφερε να της αποκρύψει τη διπλή του ζωή, λέγοντας χαρακτηριστικά πως «για 18 χρόνια εργαζόμουν για τον Δόκτορα Τζέκιλ χωρίς ποτέ να δω τον πραγματικό κύριο Χάιντ».

Η δικηγόρος της δεν απάντησε στα ερωτήματα του CNN, ενώ εκπρόσωπος της Επιτροπής Εποπτείας ανέφερε ότι εξετάζεται εάν η κατάθεσή της συμβαδίζει με τα διαθέσιμα αποδεικτικά στοιχεία. Δημοκρατικοί βουλευτές της επιτροπής δήλωσαν ότι, εάν αποδειχθεί πως είπε ψέματα στο Κογκρέσο, θα πρέπει να αντιμετωπίσει ποινικές συνέπειες.

Η επιζήσασα Μαρίνα Λασέρντα (Marina Lacerda), η οποία υποστηρίζει ότι γνώρισε τον Έπσταϊν λίγο πριν κλείσει τα 14 της χρόνια, χαρακτήρισε ψευδή τον ισχυρισμό της Γκροφ ότι δεν είχε γνωρίσει ποτέ τα κορίτσια.

Παρόμοιες μαρτυρίες κατέθεσαν οι Σαρλίν Ροσάρ (Sharlene Rochard), Λάρα Μπλουμ ΜακΓκι (Lara Blume McGee) και Λίζα Φίλιπς (Lisa Phillips), οι οποίες ανέφεραν ότι είχαν επανειλημμένες προσωπικές επαφές με τη Γκροφ στο αρχοντικό του Έπσταϊν στη Νέα Υόρκη ή στα γραφεία του.

Οι γυναίκες αμφισβήτησαν επίσης τον ισχυρισμό της ότι αγνοούσε την ηλικία τους. Η Λασέρντα υποστήριξε ότι η Γκροφ τη ρωτούσε συχνά πόσο χρονών ήταν τα νέα κορίτσια που επρόκειτο να γνωρίσουν τον Έπσταϊν και μάλιστα της ζητούσε να φέρνουν μαζί τους μαθητικές ταυτότητες.

Άλλες γυναίκες ανέφεραν ότι η Γκροφ είχε στη διάθεσή της τα διαβατήριά τους προκειμένου να οργανώνει ταξίδια στο εξωτερικό, γεγονός που –όπως λένε– καθιστά αδύνατο να μην γνώριζε τις ηλικίες τους.

Η Γκροφ κατέθεσε ότι δεν παρέδιδε ποτέ χρήματα εκ μέρους του Έπσταϊν. Αντίθετα, αρκετές επιζήσασες υποστηρίζουν ότι λάμβαναν συστηματικά φακέλους με μετρητά από την ίδια, ιδιαίτερα όταν ο Έπσταϊν απουσίαζε από τη Νέα Υόρκη. Άλλες ανέφεραν ότι παραλάμβαναν από εκείνη επιταγές για δίδακτρα ή εισιτήρια για παραστάσεις στο Μπρόντγουεϊ.

Η Γκροφ είχε επίσης δηλώσει ότι μεταξύ 2001 και 2013 δεν πάτησε ποτέ το πόδι της στην πολυτελή κατοικία του Έπσταϊν στη Νέα Υόρκη. Ωστόσο, δύο από τις γυναίκες που μίλησαν στο CNN υποστηρίζουν ότι τη συναντούσαν τακτικά μέσα στο σπίτι.

Το CNN σημειώνει ότι η Γκροφ είχε συμπεριληφθεί το 2008 στον κατάλογο πιθανών συνεργών του Έπσταϊν στο πλαίσιο της αμφιλεγόμενης συμφωνίας μη δίωξης με ομοσπονδιακούς εισαγγελείς στη Φλόριδα, χωρίς όμως να της απαγγελθούν ποτέ κατηγορίες. Μέχρι σήμερα, η μοναδική που έχει καταδικαστεί στις Ηνωμένες Πολιτείες για συνέργεια στην υπόθεση Έπσταϊν είναι η Γκισλέιν Μάξγουελ (Ghislaine Maxwell).