"C’est une catastrophe !" Mercredi matin, sur le marché hebdomadaire de Lézignan, le moral n’était pas au plus haut chez les producteurs de fruits et légumes. Car, après la sécheresse qui a pu menacer certaines exploitations dépourvues d’irrigation l’an passé et celle d’avant, c’est cette fois-ci la canicule qui compromet sévèrement la récolte. "Tout souffre, commentent Didier et Gaël Lazaro, producteurs à Ornaisons, impuissants devant cette troisième vague de chaleur qui s’étire dangereusement. À plus de 30°, les fleurs commencent à tomber : et là, nous sommes à 40 voire au-delà… Donc il n’y a pas de fruits en suivant. Les tomates, les poivrons, les aubergines… tout est concerné. Les haricots, c’est 100 % de perte ; les framboises pareil".

Toujours à Ornaisons, Jérémie Carrelas pose un constat tout aussi pessimiste : "Tout brûle, les plantes sèchent… Cette année, nous avons de l’eau en sous-sol consécutivement aux pluies hivernales. Mais la chaleur est en train de tout détruire. À tel point que les tomates et les pastèques fermentent au soleil : on a dû en jeter des kilos et des kilos… Il y a des produits que l’on pouvait garder jusqu’à fin septembre, mi-octobre, comme les tomates, mais là, on n’y arrivera pas". Et l’application d’une peinture à la chaux pour filtrer les rayons de soleil sous les serres n’y fera rien : "Ça ne suffit pas, insiste Jérémie Carrelas. Parce que l’air ne circule pas, ne se renouvelle pas et tout meurt ensuite…"

Simon, qui travaille avec sa belle-famille productrice sur Jonquières, reconnaît également les conditions extrêmes qui s’abattent sur les cultures : "C’est difficile", dit-il. Et c’est grâce à un ombrage suffisant que la production peut continuer : "Les plantes souffrent mais on fait tout pour s’adapter : on commence plus tôt, on finit plus tard… Puis, on surveille de près l’arrosage au goutte-à-goutte. La fraîcheur ramenée par l’ombre est indispensable".

On aura tout eu : la sécheresse, la tempête, la canicule…

De l’ombre, Didier et Gaël Lazaro aimeraient bien en avoir eux aussi : "Mais la tempête de fin février nous a couchés plusieurs haies de cyprès qui nous protégeaient de la chaleur et du vent… Décidément, on aura tout eu : la sécheresse ces deux dernières années, la tempête et, maintenant, cette canicule. C’est vraiment de plus en plus compliqué".

À tel point que, pour eux comme pour Jérémie Carrelas, la saison estivale risque fortement de subir un coup d’arrêt dès la fin de ce mois de juillet : "Si ça continue comme ça, on n’aura plus rien au mois d’août, comme l’an passé et celle d’avant". Une situation catastrophique pour des maraîchers dans l’impossibilité de maintenir leur production mais qui risque également d’avoir des répercussions sur les consommateurs : dans un contexte d’offre et de demande, tout ce qui se fait rare devient cher. Dès le début du mois d’août, il y a, hélas, de fortes chances pour que les prix des fruits et légumes augmentent sensiblement.