[Avignon 2026] Invité·es à présenter “Le Pas du monde” dans la Cour d’honneur, les vingt-deux artistes de la troupe incarnent l’idée de puissance de la fragilité. Rencontre.

Tutoyer les étoiles. Tel pourrait être le programme du collectif XY. Cet été, la Cour d’honneur du Palais des Papes sera le décor à ciel ouvert du Pas du monde, dernier opus de la troupe. Une évidence, quand bien même le cirque contemporain a trop rarement joué les premiers rôles au Festival d’Avignon. “Je sais qu’Avignon va nous nourrir de plein de choses”, estime Airelle Caen, cofondatrice de la troupe, qui ne cache pas sa fierté partagée. “XY est une histoire de rencontre des sensibles”, résume-t-elle. Constitué il y a une vingtaine d’années autour d’une discipline commune, les portés acrobatiques, le collectif est passé de six membres à vingt puis cinquante, avec des artistes venu·es du monde entier : un joyeux choc des cultures. Aux yeux d’Airelle Caen, l’organisation du collectif est en réaction permanente :“J’aime l’idée du laboratoire. XY reste encore fragile en dépit du nombre. Disons que l’on cherche toujours notre chemin. Cinquante personnes dans un collectif, c’est autant de routes qui se croisent. À un moment s’impose une forme de ralenti.”

Sous chapiteau ou en extérieur, l’émerveillement est à chaque fois au rendez-vous. Pyramides humaines, saut dans le (presque) vide, marche suspendue, l’art de XY tient du miracle permanent. Ses membres ont su renouveler une discipline, le porté acrobatique, par la seule force de leurs idées. Avec l’apport de visions extérieures, souvent des chorégraphes. Il y aura Loïc Touzé, puis Rachid Ouramdane. “Faire des rencontres, c’est ce qui nous guide, rappelle Airelle Caen.Ainsi, avec Loïc Touzé, nous abordions le grand nombre en scène pour la première fois. Nous avions besoin de ce regard extérieur, en l’occurrence celui d’un chorégraphe. Un regard qui s’ajoute aux nôtres. À nos yeux, la chorégraphie n’est pas réservée à la danse. En respectant l’acrobatie, on peut trouver un terreau commun.”

Faire corps et faire chœur

Depuis un moment déjà, le cirque contemporain se nourrit de ces partages. On garde en souvenir un opus majeur comme Le Cri du caméléon, mis en scène par le chorégraphe Josef Nadj avec des élèves du Centre national des arts du cirque. Mais la liste de ses collaborations est beaucoup plus longue. Le collectif XY a trouvé dans le mouvement matière à occuper autrement l’espace. En témoigne Möbius, qui s’inspire de la murmuration des oiseaux, ces vols groupés à la beauté évidente. “Dans Le Pas du monde, nous avons eu l’impression que la chorégraphie émergeait toute seule”, témoigne Virginie Benoist, danseuse et chanteuse, nouvelle venue depuis deux ans dans la vie du collectif. 

Peu à peu, une autre intuition deviendra révélation : “Nous utilisions nos corps pour faire plein de choses, mais jamais nos voix”, reprend Virginie Benoist. Comme s’il s’agissait de ne pas montrer l’effort, de faire silence. Un trio de vocalistes, Julie Calbette, Cyril Héritier et Virginie Benoist, donne ici le tempo, redoublé d’une création sonore de Jack McWeeny. Mais c’est bel et bien l’ensemble de la compagnie qui donne de la voix. Il y a corrélation entre faire corps et faire chœur. “Ce que j’aime dans la voix, c’est que l’on ne peut pas trop mentir. Elle a cet aspect incarné, comme un prolongement du corps, précise Virginie Benoist. Combiner l’engagement physique et les polyphonies a cappella nécessite beaucoup de répétitions. Il en résulte une codépendance.” Et Airelle Caen de compléter : “L’idée de la vérité dans la voix, on la retrouve, quelque part, dans l’acrobatie. Dans le risque pris, on se doit d’être hyper-connectés les uns aux autres. On peut voir cela comme un endroit de vérité pure.”

La puissance de la fragilité

Créé en 2025, repensé pour Avignon (et son vent !), Le Pas du monde incarne “la puissance de la fragilité”, notion empruntée au metteur en scène et dramaturge Wajdi Mouawad. Les mots, il y en a dans Le Pas du monde, bien que chantés dans une langue inventée. “Au début, les parties vocales étaient constituées de syllabes. Au fur et à mesure, nous nous sommes rendu compte que cela ne racontait rien. Par la suite, un chant fait de toutes les langues parlées par le collectif a émergé : du grec, du basque, du catalan, du français, de l’espagnol. Au final, cela sonne assez latin. Et j’ai l’impression que l’on dit vraiment des choses. La trouvaille est superbe, elle permet d’ouvrir les imaginaires”, s’enthousiasme Virginie Benoist.

XY ne cesse de prendre des détours, comme avec Voyages, une série d’actions acrobatiques en extérieur. Le Pas du monde, lui, s’attache à “construire des paysages avec [des] corps”, selon Airelle Caen : “Nous sommes perméables à tout ce qui nous entoure.” La gravité n’a jamais semblé aussi légère.

Le Pas du monde, création du collectif XY, dans la Cour d’honneur du Palais des Papes, du 22 au 25 juillet à 22 h.