2026. gada Nacionālās hokeja līgas (NHL) draftā latviešu aizsargu Albertu Šmitu ar piekto numuru izvēlējās Ņujorkas “Rangers”, kur savulaik bija spēlējis leģendārais latviešu aizsargs Sandis Ozoliņš. 18 gadus vecais jaunietis kļuvis par visaugstāk draftēto latvieti vēsturē.

ALBERTS SMITS IS OUR GUY! 🫡 pic.twitter.com/xpHnaEUhEK

— New York Rangers (@NYRangers) June 26, 2026

Pirms drafta par Albertu Šmitu bija dažādas prognozes. Piemēram, ESPN publicētajā prospektu reitingā latvietim paredzēja 16. vietu, kā rezultātā Šmits dotos uz Sentluisas “Blues”. Savukārt, NHL publicētajā drafta simulācijā abi aicinātie eksperti atvēlēja latvietim vietu labāko desmitniekā.

NHL centrālā skautu biroja direktors Dens Mars norādīja uz Šmitu kā uz vienu no spilgtākajiem šī gada drafta savas pozīcijas pārstāvjiem. “Alberts Šmits atklājās kā viens no izcilākajiem jaunajiem aizsargiem 2026. gada NHL draftā,” pauda Mars. “Albertam ir talants, un viņa cīņasspars un raksturs, kurus viņš demonstrēja katrā spēlē, ļāva viņam nopelnīt šī gada Īdžeja Makgvaira vārdā nosaukto izcilības apbalvojumu”.

Alberts Šmits kļuva par visaugstāk vēsturē NHL draftā izvēlēto Latvijas pārstāvi. Iepriekš rekords piederēja tagadējam Tampabejas “Lightning” uzbrucējam Zemgum Girgensonam, kuru 2012. gadā ar 14. numuru izvēlējās Bufalo “Sabres”. Viņš kļuva par 11. spēlētāju vēsturē, kurš bija izvēlēts pirmajā kārtā pēc piedalīšanās olimpiskajās spēlēs, un pirmo vēsturē, kurš pirms sava drafta piedalījās olimpiskajās spēlēs ar NHL hokejistiem.

As the fifth pick of the 2026 #NHLDraft, Alberts Smits becomes the highest drafted Latvian in NHL History! 👏 pic.twitter.com/zRfMpMjEjz

— NHL (@NHL) June 27, 2026

Šmits nebūs pirmais Latvijas pārstāvis Ņujorkas “Rangers” rindās. 2001. gada NHL drafta devītajā kārtā ar 269. numuru izvēlējās uzbrucēju Juri Štālu, kurš tā arī nepiedzīvoja debiju spēcīgākajā pasaules līgā. Savukārt, leģendārais aizsargs Sandis Ozoliņš nepilnu divu sezonu laikā “Rangers” rindās aizvadīja 40 spēles, kurās izcēlās ar 17 punktiem.

A special message from your newest NYR 🤗 pic.twitter.com/w3CZMEWETI

— New York Rangers (@NYRangers) June 27, 2026

Par latviešu aizsarga komandas biedru kļūs arī Stenlija kausa finālists 25 gadus vecais Pavels Dorofejevs, kurš aizvadīja savu labāko sezonu karjerā, gūstot 37 vārtus un izceļoties ar 64 punktiem. Ekspertu skatījumā tieši Šmits un Dorofejevs var palīdzēt “Rangers” jau nākamajā sezonā atgriezties cīņā par izslēgšanas spēlēm.

— NHL (@NHL) June 27, 2026

Pirms latviešu aizsarga tika izvēlēti vēl četri hokejisti.

Pirmās divās izvēles nesagādāja pārsteigumu. Toronto “Maple Leafs” draftēja Gevinu Makenu. Kanādiešu uzbrucējs tiek uzskatīts par talantīgāko hokejistu šajā draftā. Aizvadītajā sezonā Makena pārcēlās uz ASV, spēlējot NCAA klubā “Penn State”. Neskatoties uz turbulento sezonas sākumu, pēc pasaules čempionāta junioriem kanādietis arī citā līgā pierādīja savas spējas. Tiek sagaidīts, ka tieši viņš kļūs par atslēgas spēlētāju, kas palīdzēs Ostonam Metjūsam atgriezties labāko vārtu guvēju pulkā.

Welcome to the Maple Leafs family, Gavin 💙 pic.twitter.com/PkvqCUJzns

— Toronto Maple Leafs (@MapleLeafs) June 27, 2026

Viņa galvenais konkurents, zviedrs Īvars Stēnberjs, tika izvēlēts otrais un nonāca Sanhosē “Sharks” sistēmā kopā ar aizsargu Kītonu Verhufu, kurš tika izvēlēts ar devīto numuru. Haizivis turpina pastiprināt sastāvu pēc uzbrucēja Viljama Eklunda aizmainīšanas par labu otrai izvēlei pirmajā kārtā.

Negaidīti augstu tika izvēlēti centra uzbrucējs Kalebs Malhotra un aizsargs Deksons Rudolfs. Malhotru ar trešo numuru izvēlējās Vankūveras “Canucks” un ir tuvu tam, lai kļūtu par Teodora Bļugera komandas biedru. Zīmīgi, ka kanādiešu uzbrucēja tēvs, Menijs Malhotra, ir kluba galvenais treneris.

18 gadus vecais Alberts Šmits sezonas sākumā kļuva par Somijas spēcīgākās līgas kluba Mikeli "Jukurit" pirmās maiņas spēlētāju, bet sezonu pabeidza Minhenes klubā, gūstot pieredzi Vācijas čempionāta izslēgšanas spēles. Turklāt viņš šogad izcīnīja savu vietu pieaugušo Latvijas izlasē, piedaloties Milānas olimpiskajās spēlēs, pasaules čempionātā Cīrihē un arī U-20 pasaules čempionātā, kur piecās spēlēs nopelnīja piecus rezultativitātes punktus.

2026. gada NHL drafts turpināsies jau šovakar. Tiek sagaidīts, ka vēl trīs latvieši varētu būt izvēlēti nākamajās kārtās.

NHL drafta Top15 izvēles

Nr	Spēlētājs	Poz.	Valsts	Komanda
1.	Gevins Makena	U	Kanāda	Toronto Maple Leafs
2.	Īvars Stēnberjs	U	Zviedrija	Sanhosē Sharks
3.	Kalebs Malhorta	U	Kanāda	Vankūveras Canucks
4.	Deksons Rudolfs	A	Kanāda	Bufalo Sabres
5.	Alberts Šmits	A	Latvija	Ņujorkas Rangers
6.	Karsons Karels	A	Kanāda	Kalgarī Flames
7.	Čeiss Raids	A	ASV	Sietlas Kraken
8.	Vigo Bjeržs	U	Zviedrija	Vinipegas Jets
9.	Kītons Verhufs	A	Kanāda	Sanhosē Sharks
10.	Vajats Kalens	U	ASV	Nešvilas Predators
11.	Tainens Lourenss	U	Kanāda	Sentluisas Blues
12.	Aleksanders Kommands	U	Zviedrija	Ņūdžersijas Devils
13.	Malte Gustavsons	A	Zviedrija	Ņujorkas Islanders
14.	Oskars Hemmings	U	Somija	Kolumbusas Blue Jackets
15.	Nikita Klepovs	U	ASV	Sentluisas Blues

Latvija NHL draftā

Gads	Sk	Draftētie
2026.	1	#5 Šmits
2025.
2024.	3	#90 Mateiko #134 Vecvanags #214 Uļjanskis
2023.
2022.	3	#119 Ločmelis #157 Vilmanis #224 Veinbergs
2021.
2020.	1	#149 Ansons
2019.	1	#156 Šilovs
2018.
2017.
2016.	1	#184 Ābols
2015.	3	#68 Dzierkals #130 Čukste #142 Balcers
2014.	2	#76 Merzļikins #193 E. Kulda
2013.	1	#124 Gudļevskis
2012.	2	#14 Girgensons #52 Bļugers
2011.
2010.	1	#181 Pelšs
2009.
2008.
2007.
2006.	2	#91 Daugaviņš #200 A. Kulda
2005.	1	#91 Bārtulis
2004.	1	#64 Karsums
2003.	2	#255 Daņiličs #268 Dārziņš
2002.	3	#119 J. Rēdlihs #154 K. Rēdlihs #155 Bērziņš
2001.	1	#269 Štāls
2000.	2	#63 Saviels #234 Sprukts
1999.	2	#127 Astašenko #264 Pujacs
1998.	1	#230 Skrastiņš
1997.	1	#207 Andrejevs
1996.
1995.
1994.
1993.	2	#60 Kerčs #228 Vītoliņš
1992.	3	#55 Žoltoks #136 Panteļejevs #243 Ignatjevs
1991.	1	#30 Ozoliņš