Il mercato del caffè sta vivendo una trasformazione che potrebbe cambiare le abitudini dei consumatori. A descriverla è Giuseppe Lavazza, presidente dell'azienda torinese, che in un'intervista al Financial Times ha spiegato come sempre più persone stiano abbandonando capsule e cialde per orientarsi verso il caffè in chicchi e le macchine con macinacaffè integrato.

I motivi delle scelte

Secondo l'imprenditore, l'aumento dei prezzi ha modificato il comportamento degli acquirenti, che oggi preferiscono acquistare quantità inferiori ma puntare su una qualità più elevata. L'obiettivo è ricreare anche tra le mura domestiche un espresso il più possibile simile a quello del bar. Per questo Lavazza parla di una svolta destinata a segnare il settore, arrivando ad affermare che «l'era delle capsule è finita».

I dati confermano questa evoluzione. Nell'ultimo anno le vendite del caffè in chicchi sono cresciute del 35% in valore in Francia, del 33% in Italia e di oltre il 31% in Germania, mercato che oggi rappresenta uno degli esempi più avanzati di questa nuova tendenza.

Alla base del cambiamento c'è anche la forte instabilità che ha colpito il comparto negli ultimi anni. Eventi climatici estremi e raccolti deludenti nei principali Paesi produttori hanno fatto impennare le quotazioni sia dell'Arabica sia della Robusta, costringendo i torrefattori a ritoccare più volte i listini. La crescita contemporanea del prezzo delle due varietà ha inoltre ridotto la possibilità di compensare i costi sostituendo il caffè più pregiato con miscele tradizionalmente meno costose.

Le nuove abitudini dei consumatori affondano le radici nella pandemia. Con bar chiusi e smart working, molte famiglie hanno investito in macchine da caffè più evolute. Una scelta che, secondo Lavazza, è rimasta anche dopo il ritorno alla normalità. Il fenomeno non riguarda soltanto l'Europa. Negli Stati Uniti, secondo i dati NielsenIQ, nelle ultime 52 settimane le vendite del caffè in chicchi sono aumentate del 3,2%, mentre quelle delle capsule sono diminuite del 4,9% e quelle del caffè macinato del 3,9%. Nonostante le quotazioni internazionali del caffè si siano allontanate dai massimi raggiunti nel 2025, Lavazza ritiene prematuro parlare di una riduzione dei prezzi al dettaglio. Anzi, non esclude che possano verificarsi nuovi aumenti se il mercato dovesse restare instabile. Per riequilibrare domanda e offerta, spiega il presidente del gruppo, serviranno almeno due raccolti particolarmente abbondanti in Brasile e Vietnam. Le recenti piogge in Brasile hanno già rallentato la raccolta, mentre fenomeni come gelo ed El Niño continuano a rappresentare un rischio per la produzione mondiale. Secondo Lavazza, il settore è ormai entrato in una nuova fase, caratterizzata da un equilibrio più fragile tra disponibilità di materia prima e domanda globale. In questo scenario, conclude l'imprenditore, la volatilità non è più un'eccezione, ma è destinata a diventare la nuova normalità del mercato del caffè.