"C’est bon, respirez : on a sauvé Cahors !" Le rire est franc, l’accent délicieusement québécois, et le soulagement se lit sur les visages. Ce matin-là, au détour d’une ruelle du centre historique, un quatuor de voyageurs canadiens vient tout juste de désamorcer l’ultime énigme d'un escape game d'un nouveau genre. Ici, pas de pièce close, mais les vieilles pierres de la cité cadurcienne comme décor grandeur nature. Pour ces visiteurs venus de loin, l’incontournable étape du Lot s’est transformée en un terrain de jeu palpitant, loin, très loin des visites guidées classiques. Une manière de découvrir Cahors autrement.

Cet escape game outdoor est né d'une idée de la compagnie de théâtre Plume Pourpre, basée à Pradines. "Ils sont habitués des escape games, ils en font régulièrement. Ils nous ont proposé le projet il y a plus d'un an, c'était un partenariat cohérent", concède Lisa Filisetti, guide-conférencière à l'Office de tourisme, qui anime également l'activité. Les membres de la compagnie ont mis en place un scénario bien ficelé, dont la case départ vient d'un fait historique. "On leur a proposé plusieurs anecdotes historiques, et ils en ont retenu une. En 1977, une explosion a eu lieu à Cahors. À l'époque, ils parlaient d'un attentat contre le tourisme ! On a eu beau chercher dans les archives, mais on n'a jamais trouvé la suite de l'histoire", raconte la Cadurcienne. Alors, les acteurs l'ont inventée.

"On a beau connaître Cahors par cœur, on redécouvre la ville"

Au départ du jeu, à l'Office de tourisme, les participants reçoivent une valise abandonnée depuis 50 ans. Lisa (ou un autre guide-conférencier ou un acteur de Plume Pourpre) qui incarne l'agent Z de l'Office tout risque, la leur confie. "Vous êtes notre meilleure équipe, voire peut-être notre dernière... Nous avons eu de gros succès dans le temps, nous avons sauvé la tour Eiffel ou évité l’inondation de Venise. Tout ça, c'était nous. Aujourd'hui, nous sommes dans un contexte précaire... C'est pour cela que nous avons accepté la mission de l'Office de tourisme de Cahors", enchaîne la guide. En réalité, le brief dure plus d'une dizaine de minutes. Les nouveaux agents reçoivent une valise dont ils doivent craquer le code. Quand ils y arrivent, le top départ est donné : ils déclenchent une bombe, et ont une heure pour sauver Cahors.

Commence alors un parcours contre la montre dans les rues de Cahors. Six énigmes doivent être résolues, et toutes trouvent un point d'ancrage dans le centre historique. Il faut suivre des indices dans les rues, chercher des symboles sur des monuments... Bref, devenir un vrai détective - tout en gardant le contact téléphonique avec l'agent Z pour les aider à avancer si besoin. "C'est vraiment super de découvrir la ville tout en faisant un jeu. On la découvre d'une autre manière. On voit des choses auxquelles on n'aurait pas fait attention en temps normal", sourit cette touriste canadienne, parlant notamment d'une mystérieuse fresque. "On a demandé à certains Cadurciens où la trouver, eux-mêmes ne le savaient pas !", s'amuse-t-elle.

Et c'est bien là le principe de cette activité : découvrir la ville sous un nouveau jour. "C'est comme à bateau, on a beau connaître Cahors par cœur, on redécouvre la ville. L'escape game, on l'a testé avant de le proposer. Déjà, parce que c'est plus simple d'animer quelque chose qu'on a fait en tant que joueur. Et même nous, la première fois, on était un peu perdus dans la ville ! Il y a des choses que, même en tant que guide-conférencier, on ne connaissait pas", s'amuse Lisa. Ce qui fait que l'escape game séduit tout autant les touristes que les habitants eux-mêmes. Car si les lieux emblématiques sont cités, les joueurs se retrouvent à découvrir des endroits un peu cachés. Pour le côté historique, et retrouver cette idée de visite guidée, les membres de la compagnie Plume Pourpre ont enregistré six petites vidéos où ils racontent l'histoire du lieu. Un petit plus pas obligatoire pour le jeu, mais apprécié par les mordus de culture.