Noch ist es nicht so weit. Noch muss die aktuelle Modellpalette für Umsätze sorgen. Und da rächt sich nun der kompromisslose Sparkurs des ehemaligen Konzernchefs Carlos Tavares. Dass der Astra ein ansehnliches Gefährt ist, steht außer Frage. Schön allein reicht halt nicht, wenn die Konkurrenz aus Asien gefühlt im Minutentakt neue Software und Funktionen in die Autos bringt. So sieht bei Opel Technologieoffenheit nach dem Motto „Wie ihr wollt“ aus. Den Astra gibt es als hybridisierten Benziner und vollelektrisch. Erstaunlicherweise spielt ein alter Bekannter, der für viele schon zum alten Eisen gehört, wieder eine Hauptrolle – der Dieselmotor. „Wir verzeichnen hohe Auftragseingänge bei den Dieselmodellen des Astra“, erklärt Opel-Deutschlandchef Patrick Dinger. Bei rund 30 Prozent der kompakten Opels, die in Deutschland verkauft werden, werkelt ein Selbstzünder unter der Motorhaube. Bei den Flottenkunden sind es sogar mehr als die Hälfte.

Vor allem die „Total Cost of Ownership“, also die Gesamtbetriebskosten. Grund genug, uns den aufgefrischten Astra 1,5 Diesel zu schnappen und eine ausgiebige Runde zu drehen. Zunächst sind wir unterwältigt: Mit der Ruhe, die man in einem Elektromobil mittlerweile gewöhnt ist, ist es schnell vorbei. Sobald man den Startknopf drückt, melden sich die vier Töpfe vernehmbar zum Dienst und knurren dann auch weiter. Ein Flüsterdiesel ist das Triebwerk nicht. Auf der Straße nimmt die Geräuschkulisse dann merklich ab. Dann beginnt die eigentliche Stärke des Opels. Die Leistung von 96 kW / 130 PS und das maximale Drehmoment von 300 Newtonmetern machen den Opel-Vierzylinder nicht zwingend zu einem Temperamentsbolzen, der alles in Grund und Boden fährt. Das muss er auch gar nicht, denn das ist nicht die Tätigkeitsbeschreibung dieses Fahrzeugs. Der Astra soll entspannt Kilometer „fressen“. Zumal der Astra mit 209 km/h noch immer Geschwindigkeiten erreicht, von denen viele Elektroautos in dieser Klasse nach wie vor nur träumen können.

Der Auftritt ist dementsprechend selbstbewusster. Der Opel Vizor wird schmaler und präziser, der Blitz ist erstmals dauerhaft beleuchtet und sitzt im stärker hervorgehobenen Opel-Kompass. Dazu kommen neue 17- und 18-Zoll-Räder und zusätzliche Farben. Auch im Innenraum geben sich die Rüsselsheimer Mühe, dem Astra eine eigene Note zu verleihen. Der Klavierlack verschwindet an entscheidenden Stellen. Das ist eine gute Nachricht, da diese spiegelnden Flächen in der Praxis meist schnell verkratzen, Fingerabdrücke sammeln und schon nach kurzer Zeit gebraucht aussehen. Stattdessen kommt unter anderem eine matt schimmernde, graue Oberfläche in der Mittelkonsole zum Einsatz. Das wirkt ruhiger, wertiger und entspannt die Augen des Autobahn-Kapitäns. Ein Schnäppchen ist der Astra Diesel mit einem Basispreis von mindestens 35.040 Euro allerdings nicht.