У православных христиан сейчас идёт Успенский пост, а всего в году число постных дней колеблется от 178 до 212. В среднем воздерживаться от животной пищи приходится около 200 дней — больше половины всего времени.

Как раз недавно учёные из Института Макса Планка и Гарвардской школы общественного здравоохранения провели исследование, чтобы выяснить, что происходит с организмом, когда он регулярно остаётся без мясной и молочной пищи. Оказалось, что без всяких спортивных добавок и суперфудов метаболизм человека перестраивается на клеточном уровне.

Авторы исследования подобрали группу из 200 верующих, которые 180–200 дней в году соблюдают строгий пост без животной пищи, и сравнили её показатели с группой из 211 человек, не соблюдающих подобные ограничения. Все участники были схожи по полу, возрасту и образу жизни, что позволило максимально чисто выделить эффект диеты.

Выяснилось, что у людей, которые периодически исключают из рациона мясо и молочку, оказался повышен уровень гормона FGF21. Он известен тем, что может запускать так называемое «побурение» жировой ткани: запасающий энергию белый жир начинает работать как бурый, который сжигает калории и выделяет тепло. Это потенциально защищает человека от ожирения и метаболических нарушений.

Кроме того, учёные заметили, что у соблюдающих пост активнее работает ген, связанный с белком LBR, участвующим в синтезе холестерина. По всей видимости, так организм пытается компенсировать снижение поступления холестерина с продуктами питания. У тех, кто питался без ограничений, изменений не происходило.

Эта научная работа подтверждает: диета влияет на метаболизм не только через калории, но и на уровне генов и гормонов. Гормон FGF21 уже давно рассматривается как потенциальная мишень для лечения ожирения, и его активация через питание может стать альтернативой дорогостоящим препаратам для похудения.

Как поясняют авторы исследования, изменения в генах отчасти объясняли, почему у людей на схожем питании риск ожирения оказывается разным. То есть даже если вы едите одно и то же, ваши гены могут по-разному реагировать на диету, что влияет на риск набора веса. Это делает исследование важным для персонализированной медицины.

Статья, опубликованная в Nature Communications, показывает, что отказ от мяса и молочки меняет работу метаболизма, даже если вы придерживаетесь такого режима не постоянно, а с перерывами. Это не только даёт пищу для размышлений диетологам, но и может помочь в разработке новых лекарств от ожирения.

Но есть в этом открытии и нечто большее, чем просто очередной научный факт. Веками пост был актом веры и смирения. Это одна из древнейших религиозных практик, корни которой уходят в глубину не веков, а тысячелетий. Когда верующие отказываются от мяса и молока, они следуют ритуалу, который возник в ветхозаветные времена и пережил множество трансформаций.

В древности пост понимался как жертва, которую человек приносил Богу. Люди не ели определённую пищу, чтобы очистить свою душу. Но научные исследования показывают, что мудрая природа при этом «включает» в теле древние механизмы, которые помогают легче переносить голод и извлекать из него пользу. Гормон FGF21, перестраивающий жир, активные гены, компенсирующие нехватку холестерина — это не просто биохимия. Это та выгода, которую мы извлекаем, когда даём организму передышку от пищевого изобилия.

Так что пост — это не только религиозная традиция, но и древний эволюционный инструмент, который наш организм узнаёт на клеточном уровне. И, возможно, самый древний рецепт здоровья, который нам ещё предстоит осмыслить.