Алюминиевый блок после удара крошечным шариком размером всего с кунжутное зерно, который мчался со скоростью около 24 000 км/ч.
Во время одного из экспериментов алюминиевый шар диаметром 3,6 мм врезался в массивную алюминиевую пластину на скорости 6860 м/с — это свыше 15 000 миль в час. Несмотря на свои микроскопические размеры, он пробил металл, оставив после себя воронку глубиной примерно 12 сантиметров.
И это не просто лабораторный эффект. На орбите вокруг Земли тысячи подобных фрагментов космического мусора движутся с сопоставимыми скоростями. Каждый такой кусочек размером с мелкую деталь способен вести себя как снаряд — только без траектории, которую можно заметить заранее.
Именно поэтому полёты к далёким мирам пока остаются сложнейшей задачей: в космосе опасность может скрываться даже в частице, которую невозможно увидеть до момента столкновения.