Алюминиевая мишень после удара крошечным шариком размером всего с кунжутное зерно, разогнанным до скорости около 24 000 км/ч.
Во время испытаний алюминиевый шар диаметром 3,6 мм врезался в массивную алюминиевую пластину на скорости 6860 м/с — это свыше 15 000 миль в час. Несмотря на микроскопический размер, его энергия оказалась настолько высокой, что в металле появился ударный кратер глубиной почти 12 сантиметров.
Именно так выглядят столкновения в космосе. На орбите вокруг Земли тысячи мелких обломков движутся с подобными скоростями. Каждый такой фрагмент превращается в своеобразную невидимую пулю — маленькую, но способную нанести серьёзный ущерб.
Пока человечество не научилось полностью контролировать эту космическую шрапнель, дальние путешествия к другим мирам и галактикам остаются задачей будущего.