Il figure toujours sur le podium provisoire du Tour de France avec 0:23 de retard sur le duo Pogacar-Vingegaard. Remco Evenepoel est donc bien installé dans cette Grande Boucle. "Je suis là où je voulais être après trois jours de course, dit le Brabançon. D'ailleurs, tous les favoris sont au rendez-vous jusqu'à présent."

Derrière le Slovène et le Danois, le double champion olympique est le meilleur des autres, même s'il a cédé quelques secondes en se classant huitième au sommet de la montée des Angles. Désormais, il compte 0:01 d'avance sur Isaac Del Toro, 0:04 sur Juan Ayuso, 0:25 sur Paul Seixas et toujours 0:30 sur Florian Lipowitz, avec qui il est censé partager le leadership chez Red Bull-BORA-hansgrohe.

Il est donc parfaitement dans les clous. Reste qu'il ne se dit pas pleinement satisfait de sa prestation de ce lundi. "J'aurais bien aimé pouvoir me mêler à la bagarre pour la victoire mais je manquais de punch. Je pense que c'est logique vu mon manque de compétition. Dès le début de l'ascension finale, j'ai compris que je n'avais pas les jambes pour rester avec les meilleurs jusqu'au bout. Une journée comme celle-ci va me faire du bien et me rendre plus fort."

Durant toute la journée, Remco Evenepoel est resté au chaud, dans le sillage de ses équipiers. ©Belgaimage

Maintenant, le triple champion du monde du contre-la-montre compte mettre à profit deux jours, en principe, plus calmes pour monter en puissance en vue de la 6^e étape, celle qui empruntera le fameux Col du Tourmalet, où il connut deux terribles défaillances lors de la Vuelta 2023 et du Tour 2025. "Heureusement, on le montera, cette fois, par l'autre versant", avait-il glissé dans un sourire lors de sa conférence de presse d'avant-Tour.

De quoi laisser les mauvais souvenirs derrière lui ? "J'essaye de ne pas y penser, dit-il avant le Grand Départ de Barcelone. En tout cas, j'ai travaillé pour être prêt."

Pour le moment, tous les feux sont au vert et Remco Evenepoel apparaît à la fois concentré et détendu. En général, c'est bon signe.