George Russell hat sich in einem spektakulären Qualifying die Pole Position für den Großen Preis von Österreich gesichert. Der Mercedes-Pilot setzte mit 1:06,113 Minuten die Bestzeit - profitierte dabei aber auch von einem Crash von Max Verstappen. Dahinter gehen die Ferrari-Piloten Charles Leclerc und Lewis Hamilton ins Rennen.

Hinter der Pole Position von Russell, seiner ersten seit dreieinhalb Monaten, standen zunächst noch Fragezeichen. In den letzten Minuten des Qualifyings nahm die Zeitenjagd Dramatik auf. Nach und nach unterboten sich die Piloten, auch Verstappen wirkte im runderneuerten Red Bull plötzlich konkurrenzfähig. In der vorletzten Kurve verlor er jedoch den Grip und flog von der Strecke ab.

Russell, der hinter Verstappen auf dem Kurs war, ging aufgrund der Gefahrensituation kurz vom Gas, blieb dann aber im Tempo. Die Rennleitung prüfte das Verhalten, erkannte aber keinen Fehler. WM-Spitzenreiter Kimi Antonelli konnte sich nicht mehr verbessern und startet von Rang vier ins Rennen.

"Morgen wird es ein großer Kampf", sagte Russell mit Blick auf den achten Saisonlauf am Sonntag (15.00 Uhr/Sky). "Ich freue mich sehr über den ersten Platz, aber im Rennen wird es sehr heiß. Die Ferraris sehen extrem schnell aus, sie sind das schnellste Team aktuell."

Verstappen übersteht Q2 mit einem blauen Auge

Verstappen hatte zunächst Glück, dass er es überhaupt noch unter die besten Zehn schaffte. Der Red Bull des Ex-Champions macht weiter Probleme, obwohl sein Rennstall mit technischen Verbesserungen angetreten war. Verstappen hatte auf dem Red-Bull-Ring schon fünfmal gewonnen und fünfmal auf der Pole Position gestanden. Der Grund für seinen Abflug war zunächst unklar. "Wir müssen das jetzt analysieren. Das ist alles komisch", sagte Verstappen bei Sky.

Bei Temperaturen von rund 33 Grad in der Luft und mehr als 50 Grad auf dem Asphalt wurde Nico Hülkenberg im Audi 14. und startet damit zum dritten Mal in dieser Saison hinter seinem Teamkollegen Gabriel Bortoleto auf Rang elf. Hülkenberg wartet vor dem achten WM-Lauf weiter auf seine ersten Saisonpunkte.

Im Rennen dürfte auch die Hitze eine Rolle spielen. Am Sonntag (15.00 Uhr/Sky) werden bis zu 36 Grad erwartet, es ist der heißeste Tag des Wochenendes. Der Reifenverschleiß ist deutlich höher, als von den Teams prognostiziert. Russell liegt in der WM-Wertung 50 Punkte hinter Spitzenreiter Antonelli auf Rang drei, Hamilton ist mit 41 Zählern Rückstand Zweiter.