Para ver y no creer. Una y mil veces. La noche que parecía ser idílica para Conor McGregor toma tonalidades oscuras para la carrera del irlandés, que abandonará Las Vegas inmerso de nuevo en sus viejos demonios: The Notorious cayó lesionado en la primera acción del combate, donde dibujó una patada alta hacia la cabeza de Max Holloway y, al caer, acusó dolor e inestabilidad en su rodilla derecha. Tras probar por unos instantes después de soportar los golpes en el ground and pound de Blessed, el árbitro tuvo que parar el pleito ante los evidentes signos de dolor del luchador de Dublín. Un auténtico desastre a sus 37 años.

McGregor quedó fuera de combate en la primera acción del mismo. Así de rápido y así de duro tras cinco años en el dique seco. El irlandés corrió hacia Holloway para alcanzar su rostro con una patada voladora y, al caer de nuevo, no logró apoyar con efectividad su pierna derecha. El gesto de su rodilla, al que acompañó un giro a ras de lona que encendió las alarmas de todos los presentes entre el público del colosal T-Mobile Arena, lleno a rebosar con más de 20.000 personas, evidenciaron una lesión de rodilla que apunta a ser una rotura de ligamento cruzado anterior, por patrones e inestabilidad posterior a la condenada acción que pone fin a la contienda.

Tras un lustro esperando, el público presente en Las Vegas y los aficionados a las MMA presenciaron por fin el retorno de Conor McGregor, la gran estrella de la disciplina, al octágono. El irlandés no escondió su frustración y ni siquiera pudo esbozar una sola palabra, arropado por su familia y con un gesto de incredulidad tremendo a su retirada de la jaula. Ni el propio luchador alcanzaba a asimilar la gravedad de la situación que acababa de vivir. Holloway, por su parte, confirmó ante el micrófono de Joe Rogan que presionará a la UFC para reprogramar una revancha que marcará el tiempo de recuperación de The Notorious. Si decide volver, claro.

La realización de la UFC mostró, al final de la cita entre McGregor y Holloway, el instante de la lesión dentro del octágono a cámara lenta. Posterior a dichas imágenes, emitió también los gestos que The Notorious había dejado en los instantes previos a subir al octágono: el peleador irlandés ya cojeaba a la hora de desprenderse de sus zapatos para la posterior revisión de los oficiales, e incluso realizó botes para probar su estabilidad después de torcer el gesto. Los rumores de una posible lesión sufrida con anterioridad la gran cita están ahora más vivos que nunca, también la conspiranoia habitual que tilda el show de farsa.

El equipo de retransmisión de la UFC confirmó en el final de la retransmisión que McGregor había sufrido una "lesión interna en su rodilla derecha" como consecuencia de la acción, y luego Dana White se refirió al ligamento cruzado anterior de la rodilla derecha como causa más probable del terrible desenlace. El irlandés deberá pasar ahora las pruebas pertinentes, después de uno de los combates más decepcionantes de la historia de las artes marciales mixtas a nivel internacional. 

Una noche oscura en Las Vegas para el regreso del hijo pródigo, que a pesar de todo ello firmó la taquilla más pudiente de todos los tiempos para la disciplina con 26 millones de dólares en entradas vendidas en Las Vegas.

Liverpool celebró la victoria de la selección inglesa contra Noruega en el Mundial y, poco después, el triunfo más grande de la carrera de Paddy Pimblett. Como telonero de la estrella más grande que jamás haya dado las MMA, el británico sabía que figuraba ante los ojos del mundo, y que debía dejar buen recuerdo de su actuación. The Baddy consiguió hacer trabajo fácil de Benoit Saint Denis, a quien sometió con una llave D'Arce en 52 segundos del primer asalto. 

La estrella de Inglaterra hizo pagar caro al Dios de la Guerra su entrada a por el derribo con el cuello expuesto en demasía, y logró así un triunfo para soñar con una oportunidad por el título de las 155 libras más pronto que tarde. Como premio se llevó los 100.000 dólares de bonus a la mejor actuación de la noche.

Decisiva fue también otra lesión de rodilla, de aparente gravedad, en la pelea previa a la función de The Baddy. Mario Bautista logró vencer a Cory Sandhagen por decisión unánime después de provocar en Sandman el estallido de su extremidad en el primero de los asaltos. El pupilo de Trevor Wittman acudió a su esquina en el descanso de cara al segundo round y confirmó los pronósticos que de manera preliminar ya advirtió la retransmisión. Después de aquella acción, ya nada volvió a ser igual para el de Colorado, que suma así su segunda derrota consecutiva.

Brandon Royval y Lone'er Kavanagh ofrecieron a los fanáticos la mejor pelea del evento. El estadounidense logró vencer a la promesa británica por sumisión en el tercer asalto, después de dejar una absoluta guerra para el público del T-Mobile Arena: el ex retador al título inició la contienda en mejor sintonía, y dominaba con su largo jab sobre el tapiz. El prospecto inglés, sin embargo, consiguió descifrar el plan de pelea de Raw Dawg en el segundo, y empató la pelea. Fue un mataleón del americano en los instantes finales del último asalto el encargado de decidir la aguerrida batalla en las 125 libras.

Destacó también en el inicio de la main card el agónico triunfo de King Green sobre Terrence McKinney. El estadounidense logró noquear al contendiente en el último segundo del primer asalto después de pasar por un absoluto infierno, para poder así ofrecer al respetable una de las mejores remontadas de los últimos años dentro del Ultimate Fighting Championship, la compañía de MMA líder en el mundo.

Cartel principal

• Max Holloway gana a Conor McGregor vía TKO - Asalto 1, 1:09

• Paddy Pimblett derrota a Benoit Saint-Denis por sumisión (D'Arce choke) - Asalto 1, 00:52

• Mario Bautista vence a Cory Sandhagen por decisión unánime - (29-28 x3)

• Brandon Royval venció a Lone'er Kavanagh por sumisión (mataleón) – Asalto 3, 3:40

• King Green venció a Terrance McKinney por knockout técnico (golpes) – Asalto 1, 4:59

Cartel preliminar

• Robert Whittaker derrotó a Nikita Krylov por nocaut técnico (golpes) – Asalto 3, 1:01

• Gable Steveson venció a Elisha Ellison por nocaut (golpes) – Asalto 1, 2:31

• Adrian Yanez derrotó a Cody Garbrandt por nocaut técnico (golpes) – Asalto 1, 2:47

• Luke Riley derrota a Kai Kamaka III por nocaut técnico (golpes) – Ronda 1, 3:03

Early Prelims

• Wang Cong venció a Tracy Cortez por decisión unánime (29-27, 29-27, 29-27)

• Damián Pinas derrotó. César Almeida por nocaut (golpe) – Ronda 1, 4:44

• Farid Basharat derrotó a John Garza por decisión unánime (30-27, 30-27, 29-28).