Venir à Carcassonne, c'est pouvoir découvrir « La Bastide Saint-Louis » et « La Cité Médiévale », l’un des ensembles fortifiés les mieux conservés au monde, riche de ses 2 500 ans d’histoire. Je m’appelle Alban Forlot, je suis animateur à ICI Occitanie et je vais vous dévoiler mes bons plans pour un week-end à la découverte de la Cité et des trésors que protègent ses trois kilomètres de remparts et sa double enceinte :

• Le point de départ : la Porte Narbonnaise de la Cité médiévale
• Mon coup de cœur : Carcassonne en mode vie quotidienne au Moyen Âge
• L’activité à tester : le filage de la laine comme au Moyen Âge

Le point de départ que je vous propose : la Porte Narbonnaise, à l’est, l’entrée principale de la Cité médiévale de Carcassonne. Et l’une des quatre portes qui donnent accès à la Cité, avec la Porte de l’Aude, à l’ouest, la Porte Saint-Nazaire au sud et la Porte de Rodez, la plus ancienne, au nord.

La Cité médiévale de Carcassonne au coucher du soleil vue depuis le Pont-Vieux © Radio France - Alban Forlot

Franchir cette porte fortifiée avec ses deux imposantes tours de 30 mètres de haut auxquelles ont été ajoutées une avancée pointue, dite en éperon, c'est remonter le temps : vous traversez les remparts en empruntant un pont en bois qui passe au-dessus des douves.

• Vous pouvez venir ici par le moyen de transport que vous préférez, voiture, train, avion et même en bateau par le canal du Midi ! Si vous venez en famille, la voiture est à privilégier. Plusieurs parkings existent : je vous conseille celui situé devant la Porte Narbonnaise. Comptez 6 euros pour deux heures de stationnement.
• Petite info pratique : aucun véhicule n’est autorisé. En revanche, des navettes, gratuites, réservées aux personnes à mobilité réduite, relient, chaque été, les parkings et la Cité.
• Devant l’une des deux tours, le buste gigantesque d’une femme a été sculpté. Il représente la dame Carcas, l’épouse du roi Ballak qui régnait sur la ville. Une légende est attachée à cette personnalité, une fine stratège qui a vaincu un certain Charlemagne. Je vous laisse découvrir la suite par vous-même…

Mon coup de cœur : Carcassonne et la vie quotidienne au Moyen Âge.

La Dame Carcas, qui, en fine stratège, a défait Charlemagne et libéré la Cité. © Radio France - Alban Forlot

En déambulant dans les rues de la Cité devenue place forte entre le XIe et le XIIIe siècles, vos sens sont aussitôt sollicités et vous imaginez le Moyen Âge avec les habitants attelés à leurs tâches quotidiennes, les tailleurs de pierre, les commerçants, les marchands ambulants, les troubadours de passage, les jours de foire et de marché…

• Avant de vous lancer, je vous conseille de vous rendre à l’office de tourisme situé au n°21 rue Cros-Mayrevieille. L’une des pièces, aménagée, propose des casques de réalité virtuelle qui vous donnent un aperçu de la Cité. Comptez 4 euros pour ce petit tour de dix minutes qui vous initiera à la vie quotidienne au Moyen Âge !
• Devant le château comtal, sur la place, vous verrez une colonne surmontée d’un buste, celui de Jean-Pierre Cros-Mayrevieille, un historien et un mécène du XIXe siècle, très investi dans la préservation de la Cité. Au bas de la colonne, un bas-relief circulaire représente les remparts de la Cité.
• À Carcassonne, un camp médiéval vous permet de découvrir l’univers du Moyen Âge : métiers anciens, ateliers, parcours du chevalier, initiation aux blasons des aristocrates, coiffes et danses typiques… Il est situé au n°27 rue du Plô et est ouvert toute l’année. L’entrée est gratuite et en accès libre. Les infos pratiques sont disponibles sur le site.
• Et si vous voulez repartir avec LA photo souvenir incontournable, placez-vous sur le Pont-Vieux pour la prendre. Une vue magique !
• Sachez qu’un petit train peut vous emmener faire le tour de la Cité. Durant la visite de 25 minutes environ, vous découvrirez l’ensemble de son système défensif élaboré au Moyen Âge. Comptez 7,50 euros. Plus de précisions sur le site de l’office de tourisme.
• Poursuivez votre parcours sur le Moyen Âge dans ce lieu vers lequel je vous emmène : le musée de l’Inquisition et de la Torture. Un fléchage, présent vous mène devant l'entrée. La visite est libre ou guidée. Après avoir vu les instruments de torture et les cachots, je pense que, comme moi, vous serez content de ne pas vivre à cette époque ! Réservation conseillée sur le site.
• À proximité, autres frissons garantis, en particulier pour vos ados, à la Maison Hantée, au n°1 rue Adélaïde de Toulouse. Ouverte tous les jours, cette attraction a pris place dans une grande bâtisse de 15 pièces aménagées comme un vieux manoir. Dans cet espace de 300m2, et pendant vingt minutes, se produisent des phénomènes étranges qui ne sont toutefois ni violents ni sanguinaires. Renseignez-vous sur le site avant de réserver.
• Les émotions donnent faim : si tel est votre cas, je vous recommande La Demeure du cassoulet, un restaurant situé au n°7 place du grand puits. Ou encore, juste en face, La maison du cassoulet, un établissement qui a participé au championnat du monde du cassoulet et qui y a été récompensé.

L’activité à tester : si vous pouvez vous accorder encore un peu de temps avant la fin de votre week-end, j’ai une dernière idée pour vous, le filage de la laine comme au Moyen Âge. L’occasion pour vous d’en savoir davantage sur la grande épopée drapière et lainière de Carcassonne.

Le petit train de Carcassonne devant la Porte Narbonnaise © Radio France - Alban Forlot

Pour cette activité, rendez-vous au n°77 rue Trivalle, à l’extérieur des remparts, à 6 minutes de marche du musée de l’Inquisition et de la Torture pour entrer dans la Maison de la Laine et du Drap.

• Ce lieu est parfait pour tout savoir sur les métiers du tissu : l’origine de la matière première, la race du mouton mérinos, les étapes de la fabrication, des expositions… Au Moyen Âge, Carcassonne exportait vers les pays de la Méditerranée des draps de laine renommés pour la beauté de leurs teintures.
• Comptez deux euros l'entrée. N’hésitez pas à échanger avec les animatrices de la Maison, elles seront ravies de partager leur passion avec vous.
• Des ateliers payants, sur inscription, sont ouverts aux visiteurs, petits et grands : initiation au tissage sur un petit métier, présentation du fonctionnement des cadres… Les plus jeunes visiteurs pourront participer à l’atelier feutrage et tisser eux-mêmes leur bracelet. Comptez 7,50 euros pour cette activité.
• À l’extérieur, gratuite mais sur réservation, la visite du jardin tinctorial, vous renseignera sur les teintes naturelles et le savoir-faire textile de Carcassonne.

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Cet épisode du podcast ICI Partir** a été imaginé par les équipes de ICI Occitanie**

• Reportage, écriture et narration : Alban Forlot
• Prise de son et mixage : Cécile Finet
• Production : Caroline Garnier - Studio de création ICI
• Rédaction du texte web : Paule Paganon
• Composition de la musique originale : Alexandre Finkine
• Remerciements : Louisa Mevel, de l’office de tourisme

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