Entre la RD Congo et ses voisins, principalement le Rwanda, ce sont 30 ans de disputes et de conflits sanglants qui s’étirent. Trois décennies qu’illustre à merveille le parcours de Roger Lumbala, ancien opposant congolais devenu chef de guerre, rallié au pouvoir de Félix Tshisekedi puis condamné à Paris, en décembre dernier, pour complicité de crime contre l’humanité. Portrait judiciaire en quatre épisodes d’un lieutenant de la mafia des Grands Lacs.

Dessin d’audience, Trial International.

Par Tidiane de Loyola

Dans une certaine discrétion médiatique, la justice française a rendu un arrêt historique le 15 décembre 2025. Pour la première fois de l’histoire pénale, un ressortissant congolais a été condamné à 30 ans de prison par la cour d’assises de Paris pour les exactions commises au cours de ce qu’on appelle la 2e guerre du Congo, qualifiées par la justice de « complicité de crimes contre l’humanité » et « entente en vue de commettre des crimes contre l’humanité».

Le nom de l’impétrant n’est pas inconnu du microcosme kinois : Roger Lumbala a navigué pendant quarante ans dans la sphère politico-militaire qui fait son beurre du pays continent. Les atrocités commises – viols, esclavage, tortures, disparition d’hommes et d’enfants, meurtres de masse – sont largement contées dans les 88 pages de l’arrêt de la cour d’assises, que Mondafrique a pu consulter. Et sa lecture donne aussi un éclairage cru, historique et judiciaire, aux conflits qui minent la République démocratique du Congo : comment ses voisins, notamment le Rwanda et l’Ouganda, dépècent la RD-Congo avec la complicité de ce qu’il faut bien appeler une mafia des Grands Lacs, indifférente aux nationalités et aux lois, pour qui seul compte le pillage des richesses souterraines dont l’ancien Zaïre regorge.

De Tshisekedi à Kigali

Dans cette Odyssée mortifère, Roger Lumbala a été un acteur mineur, parmi tant d’autres, mais aussi un témoin essentiel de la déliquescence de l’État et un exemple quasi parfait de la banalisation du mal, dès les origines des guerres. Avant de le condamner, la cour d’assises a dû plonger dans les racines de son histoire. Extraits.

Dans les années 90, Lumbala milite au sein de l’opposition au Maréchal Mobutu vieillissant. Le despote vient tout juste de desserrer son étreinte sur le pays en autorisant les partis politiques et le futur milicien s’engage au sein de l’UDPS d’Etienne Tshisekedi. Ce dernier, ancien ministre de la Justice du même Mobutu – il autorise notamment la pendaison de soi-disant comploteurs, passés à la postérité sous le nom de martyrs – « Tshitshi » occupe à l’époque le rôle confortable d’opposant officiel, choyé par les ambassades occidentales qui s’accommodent d’un tel leader tant qu’il ne menace ni leurs intérêts ni le régime. Il occupe même brièvement le poste de Premier ministre. Dans son sillage, Lumbala prend la tête de l’UDPS à Paris, un siège encore plus confortable.

Mais le vieux satrape Mobutu ne résiste pas longtemps au génocide commis par le pouvoir ami et voisin de Kigali. Le régime rwandais se lance dans un massacre à grande échelle des Tutsis et des Hutus modérés en 1994, avant de fuir devant l’avancée des rebelles du Front Patriotique Rwandais de Paul Kagamé qui prend le pouvoir. Dans leur fuite, les plus riches des caciques génocidaires s’envolent vers l’Europe ou l’Afrique du Sud. Les moins bien lotis trouvent refuge à l’est du Zaïre, dans des camps où se mêlent réfugiés, rescapés et génocidaires, sous protection quasi officielle du Léopard, l’un des surnoms du dictateur. Le nouveau pouvoir rwandais, qui n’accepte pas cette situation, se lance alors à la conquête de Kinshasa pour placer un gouvernement sinon vassal, du moins plus favorable. En commençant par l’est et en bombardant les camps de réfugiés au mortier, une arme qui ne fait pas la différence entre miliciens, génocidaires et simples civils….

Entrée en scène de Laurent-Désiré Kabila

Les troupes rwandaises portent au pouvoir Laurent-Désiré Kabila, maquisard historique de l’est dont la nonchalance avait désespéré en son camp Ernesto Che Guevara, en le parant d’un mouvement de résistance fantoche.

« L’Alliance des Forces démocratiques pour la Libération du Congo (AFDL), avec à sa tête Laurent-Désiré Kabila, dont les troupes, l’armement et la logistique étaient fournis principalement par le Rwanda, a alors été créée, avec pour objectif de prendre le pouvoir au Zaïre. Des militaires rwandais et ougandais sont ainsi entrés en masse au Zaïre et ont entrepris la conquête du pays. Le gouvernement de Kinshasa a bien tenté de mener une contre-offensive, en vain. Déjà à cette époque, de nombreux cas d’attaques perpétrées contre les civils par les forces étrangères et par les Forces armées zaïroises (FAZ) ont été répertoriées et documentées», résume l’arrêt de condamnation rendu par la cour d’assises de Paris. « Le 25 mai 1997, le maréchal Mobutu est évincé du pouvoir par l’AFDL. Laurent-Désiré Kabila s’autoproclame président de la République et rebaptise le pays « République démocratique du Congo.»

La 2e guerre du Congo, une opportunité lucrative

Cette guerre éclair n’arrange pas les affaires de l’UDPS et de ses hérauts, dont Roger Lumbala. Un nouveau pouvoir, autoritaire et sans autorisation de parti, cela signifie un retour à la clandestinité, bien mal rémunéré. Fort heureusement pour les jeunes pousses de la mafia des Grands Lacs, une nouvelle secousse arrive.

« Les relations entre le nouveau président Laurent-Désiré Kabila et ses soutiens rwandais et ougandais se sont rapidement dégradées et les tensions ont dégénéré en un conflit opposant les forces rwandaises et ougandaises à celles du Congo, renforcées par plusieurs pays africains (…) Le Rwanda et l’Ouganda ont alors appuyé la création du mouvement rebelle Rassemblement congolais pour la démocratie (RCD). Le RCD est ainsi parvenu à contrôler les principales villes situées dans les régions minières du nord et du sud Kivu, de la Province Orientale et du Nord Katanga.» En résumé, les affaires reprennent et Lumbala se place aux premières loges. Il est l’un des 50 fondateurs du RCD. Après l’opposition, la rébellion va s’avérer aussi sanglante que lucrative.

« C’est dans le cadre de la deuxième guerre du Congo, entre août 1998 et juin 2003, que s’inscrivent les faits qui sont reprochés à Roger Lumbala.»

À suivre (2/3) : une lucrative guerre africaine.